Camille Saint-Saëns

Nazywam się Camille Saint-Saëns i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w Paryżu, we Francji, 9 października 1835 roku. Już jako małe dziecko muzyka była całym moim światem. Mówiono, że byłem „cudownym dzieckiem”, ponieważ miałem coś, co nazywa się słuchem absolutnym – potrafiłem rozpoznać każdą nutę, którą usłyszałem. Naukę gry na fortepianie rozpocząłem, mając zaledwie dwa i pół roku, a zanim skończyłem cztery lata, już tworzyłem własną muzykę. Mój pierwszy mały utwór na fortepian skomponowałem 22 marca 1839 roku. Muzyka przychodziła mi tak naturalnie, jak oddychanie. W 1846 roku, gdy miałem zaledwie dziesięć lat, dałem swój pierwszy publiczny koncert. To było wielkie wydarzenie. Zagrałem z pamięci bardzo trudne utwory, a publiczność była pod ogromnym wrażeniem. Aby pokazać im jeszcze więcej, na bis zaproponowałem, że zagram dowolną z 32 sonat fortepianowych Beethovena, jednego z największych kompozytorów w historii. Ludzie nie mogli uwierzyć, że dziesięciolatek może mieć taką wiedzę i umiejętności.

Moja pasja do nauki zaprowadziła mnie w 1848 roku do słynnego Konserwatorium Paryskiego, gdzie mogłem oficjalnie studiować grę na organach i kompozycję. Uwielbiałem odkrywać muzykę z przeszłości, zwłaszcza dzieła wielkich mistrzów, takich jak Jan Sebastian Bach, których muzyka była wtedy nieco zapomniana. Studiowanie ich twórczości dało mi solidne podstawy i głębokie zrozumienie struktury muzycznej. W 1853 roku, po ukończeniu studiów, otrzymałem swoją pierwszą ważną posadę jako organista w kościele Saint-Merri w Paryżu. Jednak prawdziwy przełom w mojej karierze nastąpił w 1857 roku, kiedy zostałem organistą w niezwykle prestiżowym kościele La Madeleine. Tam moje improwizacje organowe stały się legendarne. Pewnego dnia usłyszał mnie tam inny wielki kompozytor, Franciszek Liszt. Był tak poruszony moją grą, że nazwał mnie najlepszym organistą na świecie. To był dla mnie ogromny zaszczyt i potwierdzenie, że podążam właściwą ścieżką.

Moje życie jako kompozytora było niezwykle pracowite i różnorodne. Pisałem muzykę w niemal każdym możliwym stylu – od wielkich oper, takich jak moja słynna „Samson i Dalila”, po potężne symfonie, koncerty na fortepian i skrzypce oraz kameralne utwory. Zawsze uważałem, że muzyka francuska zasługuje na większe uznanie. Dlatego w 1871 roku pomogłem założyć stowarzyszenie o nazwie Société Nationale de Musique, którego celem było promowanie nowych dzieł kompozytorów z Francji. Byłem także jednym z pierwszych sławnych kompozytorów, którzy dużo podróżowali. W 1906 roku odbyłem podróż do Ameryki, gdzie dawałem koncerty i dyrygowałem swoimi utworami. Moja ciekawość świata i nowych technologii sprawiła, że podjąłem się niezwykłego zadania. W 1908 roku napisałem jedną z pierwszych w historii ścieżek dźwiękowych do filmu niemego zatytułowanego „Zabójstwo księcia Gwizjusza”. To było fascynujące doświadczenie – tworzenie muzyki, która opowiada historię razem z obrazem.

Chciałbym opowiedzieć wam zabawną historię mojego prawdopodobnie najsłynniejszego dzieła, „Karnawału zwierząt”. Skomponowałem go w 1886 roku podczas wakacji w małym austriackim miasteczku. Nie był to jednak poważny utwór przeznaczony na wielkie sale koncertowe. Napisałem go jako muzyczny żart, prywatną rozrywkę dla moich przyjaciół. Tak bardzo obawiałem się, że ten lekki i humorystyczny utwór zaszkodzi mojej reputacji jako „poważnego” kompozytora, że zabroniłem wykonywania go publicznie za mojego życia. W „Karnawale” sportretowałem muzycznie różne zwierzęta: usłyszycie tam potężny ryk lwa, niezgrabny taniec słoni, a nawet szkielety tańczące do melodii z mojego innego utworu, „Danse Macabre”. Jedyną częścią, na której publikację zezwoliłem, był piękny i spokojny utwór na wiolonczelę i fortepian zatytułowany „Łabędź”. Nigdy bym nie przypuszczał, że ten prywatny żart stanie się kiedyś tak uwielbiany.

Przeżyłem długie życie, wypełnione po brzegi muzyką i podróżami po całym świecie. Miałem 86 lat, kiedy zmarłem 16 grudnia 1921 roku. Moja muzyka stała się pomostem łączącym romantyczny styl XIX wieku z nowymi, ekscytującymi dźwiękami XX stulecia. A ten zabawny utwór, o którego reputację tak się martwiłem, „Karnawał zwierząt”, po mojej śmierci stał się moim najsłynniejszym dziełem. Dziś jest on uwielbiany przez publiczność na całym świecie i często stanowi dla dzieci pierwszy krok w odkrywaniu radości i magii muzyki klasycznej. I to sprawia mi ogromną radość.