Katarzyna Wielka

Witam, jestem znana jako Katarzyna Wielka, ale to nie było moje pierwsze imię. Urodziłam się jako księżniczka Zofia w królestwie zwanym Prusami, 2 maja 1729 roku. Już jako młoda dziewczyna uwielbiałam czytać książki i uczyć się o świecie. Kiedy byłam nastolatką, bardzo ważna cesarzowa z odległej krainy wybrała mnie do specjalnej roli: miałam podróżować do Rosji i poślubić jej siostrzeńca, przyszłego cesarza.

W 1744 roku odbyłam długą podróż do Rosji. To był ogromny, wspaniały kraj, ale bardzo różnił się od mojego domu. Chciałam być prawdziwą Rosjanką, więc ciężko pracowałam, aby nauczyć się trudnego języka i zrozumieć zwyczaje ludzi. Kiedy dołączyłam do Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, nadano mi nowe imię: Katarzyna. Rok później, 21 sierpnia 1745 roku, poślubiłam następcę tronu, Piotra. Nasze wspólne życie nie zawsze było łatwe, a kiedy został on cesarzem Piotrem III w 1762 roku, wielu ludzi nie było zadowolonych z jego sposobu rządzenia.

Naród rosyjski i armia chcieli innego rodzaju przywódcy, kogoś, kto, jak czuli, ich rozumiał. Latem 1762 roku poparli mnie, a ja zostałam nową władczynią Rosji – cesarzową! To była ogromna odpowiedzialność, ale byłam gotowa. Marzyłam o uczynieniu Rosji silniejszym, mądrzejszym i piękniejszym krajem. Inspirowały mnie wielkie idee moich czasów, znane jako Oświecenie, które celebrowało naukę, sztukę i edukację. Otworzyłam nowe szkoły, w tym Instytut Smolny dla dziewcząt w 1764 roku, ponieważ wierzyłam, że każdy zasługuje na szansę nauki. W tym samym roku założyłam własną kolekcję sztuki, która rozrosła się w jedno z najsłynniejszych muzeów na świecie, Ermitaż. W czasie moich rządów Rosja stała się również większa i potężniejsza.

Rządziłam Rosją przez 34 lata, czas, który wielu ludzi nazywa teraz „Złotym Wiekiem Rosji”. Moje panowanie było czasem ekspansji, nauki i sztuki. Żyłam 67 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie jako Katarzynę Wielką nie tylko za powiększenie imperium, ale także za moją miłość do wiedzy i kultury. Pokazałam światu, że kobieta może być silną i mądrą przywódczynią. Kiedy patrzycie na piękne skarby w Muzeum Ermitażu, widzicie fragment marzenia, które miałam dla Rosji.