Charles K. Kao

Witajcie! Nazywam się Charles Kao. Moja historia zaczyna się 4 listopada 1933 roku w Szanghaju, w Chinach, gdzie się urodziłem. Już jako mały chłopiec byłem niesamowicie ciekawy. Uwielbiałem odkrywać, jak działają różne rzeczy. Obserwowałem otaczający mnie świat, a nawet próbowałem tworzyć proste chemikalia z moim bratem. W 1948 roku moja rodzina przeprowadziła się do Hongkongu, a moja ciekawość wciąż rosła. Wiedziałem, że chcę poświęcić życie na naukę i odkrywanie nowych rzeczy.

Gdy byłem starszy, w 1953 roku, przeprowadziłem się aż do Anglii, aby pójść na studia. Zdecydowałem się studiować kierunek zwany elektrotechniką, który polega na wykorzystywaniu elektryczności do tworzenia niesamowitych rzeczy. Uwielbiałem to! Pracowałem bardzo ciężko i w końcu, w 1965 roku, zdobyłem doktorat, czyli specjalny stopień naukowy oznaczający, że stałem się ekspertem w określonej dziedzinie. Dostałem pracę w firmie o nazwie Standard Telecommunication Laboratories, gdzie miała się rozpocząć moja prawdziwa przygoda z nauką. Byłem podekscytowany, że będę mógł wykorzystać wszystko, czego się nauczyłem, do rozwiązywania wielkich problemów.

W mojej pracy naukowcy próbowali znaleźć lepsze sposoby przesyłania informacji, takich jak rozmowy telefoniczne, na duże odległości. Używali grubych miedzianych drutów, które nie mogły przenosić zbyt wielu informacji i były bardzo ciężkie. Niektórzy próbowali przesyłać informacje w postaci impulsów świetlnych przez cienkie szklane nici zwane światłowodami, ale sygnał świetlny zanikał już po krótkim dystansie. W 1966 roku wpadłem na wielki pomysł. Pomyślałem: „A co, jeśli problemem nie jest światło? A co, jeśli problemem jest szkło?”. Wykonałem wiele obliczeń matematycznych i doszedłem do wniosku, że gdybyśmy mogli stworzyć niewiarygodnie czyste szkło, światło mogłoby podróżować kilometrami bez zanikania! Mój kolega George Hockham i ja napisaliśmy na ten temat artykuł naukowy. Na początku wiele osób nie wierzyło, że to zadziała, ale ja byłem pewien, że się uda.

Mój pomysł podekscytował innych naukowców. Kilka lat później, w 1970 roku, zespół w pewnej firmie w Ameryce stworzył pierwsze ultraczyste włókno szklane, dokładnie takie, jak opisałem. To zadziałało! Udowodnili, że moja teoria jest słuszna. Ten wynalazek zmienił wszystko. Te maleńkie, czyste włókna szklane są powodem, dla którego mamy dziś szybki internet. Są jak superautostrady dla informacji, przenoszące wszystko, od rozmów wideo po gry online i filmy, na całym świecie w mgnieniu oka. Mój pomysł pomógł połączyć całą planetę.

Za moje odkrycie, w 2009 roku, otrzymałem bardzo specjalną nagrodę zwaną Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki. To był jeden z najdumniejszych momentów w moim życiu. Dożyłem 84 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie jako „Ojca Światłowodów”. Moja praca pomogła stworzyć połączony świat, w którym żyjemy, i mam nadzieję, że zainspiruje was do pozostania ciekawymi i podążania za własnymi wspaniałymi pomysłami, bez względu na to, jak niemożliwe mogą się wydawać.