Charles Perrault

Nazywam się Charles Perrault i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się w Paryżu, we Francji, 12 stycznia 1628 roku, w świecie pełnym wielkich zmian i idei. Moja rodzina była zamożna, a mój ojciec, szanowany prawnik, zapewnił mi i moim braciom najlepszą możliwą edukację. To on zaszczepił we mnie miłość do nauki i poczucie obowiązku publicznego. Miałem brata bliźniaka, François, ale niestety zmarł, gdy byliśmy niemowlętami, co było wielkim smutkiem dla naszej rodziny. Dorastając w sercu Paryża, byłem otoczony kulturą i sztuką, co od najmłodszych lat kształtowało moje spojrzenie na świat. Nie wiedziałem jeszcze wtedy, że moje życie potoczy się dwiema zupełnie różnymi ścieżkami – jedną w służbie króla, a drugą w świecie wyobraźni i opowieści.

Edukację zdobyłem w prestiżowym Collège de Beauvais, gdzie pogłębiałem swoją wiedzę z różnych dziedzin. Idąc w ślady ojca, postanowiłem studiować prawo. W 1651 roku oficjalnie zostałem prawnikiem, gotowym do rozpoczęcia własnej kariery. Moja droga zawodowa nabrała tempa, gdy zacząłem pomagać mojemu starszemu bratu, Pierre'owi, który również pracował w administracji publicznej. Dzięki tej pracy i moim umiejętnościom, około 1663 roku zwróciłem na siebie uwagę jednej z najpotężniejszych osób we Francji – Jean-Baptiste'a Colberta. Był on ministrem finansów króla Ludwika XIV i poszukiwał utalentowanych ludzi do pomocy w zarządzaniu królestwem. To spotkanie otworzyło mi drzwi do świata, o którym wcześniej mogłem tylko marzyć, i zapoczątkowało moją długą służbę dla państwa.

Przez wiele lat miałem zaszczyt służyć królowi Ludwikowi XIV, znanemu jako Król Słońce. Moja rola w jego rządzie była znacząca. Zostałem kluczowym administratorem odpowiedzialnym za sztukę i architekturę. To oznaczało, że byłem zaangażowany w jedne z najwspanialszych projektów budowlanych tamtych czasów. Brałem udział w rozbudowie Pałacu w Luwrze, który miał stać się symbolem potęgi Francji. Pracowałem również przy budowie wspaniałego Pałacu Wersalskiego, z jego olśniewającymi salami i ogrodami. Moim zadaniem było dbanie o to, by te budowle odzwierciedlały chwałę i wielkość króla oraz Francji. Moje wysiłki na polu kultury i literatury zostały docenione w 1671 roku, kiedy to spotkał mnie największy zaszczyt dla francuskiego pisarza – zostałem wybrany do szacownej Académie Française. Było to potwierdzenie mojej pozycji w świecie intelektualistów i artystów.

W tamtym czasie Francja była miejscem ożywionych dyskusji intelektualnych. Jedna z najważniejszych z nich przeszła do historii jako „Spór starożytników z nowożytnikami”. Była to debata na temat tego, czy sztuka i nauka naszych czasów są lepsze od osiągnięć starożytnych Greków i Rzymian. Ja stanąłem na czele obozu „nowożytników”. Głęboko wierzyłem w postęp i innowacje. Uważałem, że wiek XVII, w którym żyliśmy, przewyższał starożytność pod względem wiedzy, sztuki i kultury. Aby wyrazić swoje poglądy, w 1687 roku zaprezentowałem poemat zatytułowany „Wiek Ludwika Wielkiego”. Był to odważny manifest, w którym chwaliłem osiągnięcia moich czasów i argumentowałem, że nie powinniśmy jedynie naśladować starożytnych, ale tworzyć nowe, wspaniałe dzieła. Spór ten był dla mnie niezwykle ważny, ponieważ pokazywał moje przekonanie, że ludzkość stale się rozwija.

Po latach spędzonych w służbie publicznej, postanowiłem wycofać się z życia dworskiego i poświęcić nowej pasji. Zawsze fascynowały mnie ludowe opowieści, które słyszałem przez całe życie – historie przekazywane z pokolenia na pokolenie. Postanowiłem je spisać, aby nie zaginęły. W 1697 roku opublikowałem zbiór, który przyniósł mi nieśmiertelną sławę: „Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités”, co później stało się znane jako „Opowieści Mamy Gęsi”. Co ciekawe, wydałem tę książkę pod imieniem mojego syna, Pierre'a Darmancoura. W zbiorze tym znalazły się opowieści, które znacie do dziś: „Kopciuszek”, „Śpiąca królewna”, „Czerwony Kapturek” czy „Kot w butach”. Nie spodziewałem się, że te proste historie z morałem zdobędą tak ogromną popularność i staną się częścią dzieciństwa ludzi na całym świecie.

Patrząc wstecz, widzę, że przeżyłem dwa różne życia – jedno jako wpływowy urzędnik państwowy, a drugie jako bajarz. Żyłem 75 lat i zmarłem w moim ukochanym Paryżu 16 maja 1703 roku. Chociaż moja praca dla króla była ważna dla Francji w moich czasach, to właśnie baśnie sprawiły, że moje imię jest pamiętane. Opowieści te są kochane i czytane przez dzieci i dorosłych na całym świecie od ponad 300 lat. To dowodzi, że dobra historia, pełna magii i mądrości, jest najbardziej ponadczasowym ze wszystkich dzieł.