Dorothy Height

Cześć, nazywam się Dorothy Height i chciałabym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 24-go marca 1912 roku w Richmond w stanie Wirginia, ale dorastałam w małym miasteczku w Pensylwanii. Już jako dziewczynka uwielbiałam się uczyć i nie bałam się głośno mówić o tym, co uważałam za słuszne. Byłam świetną uczennicą i nawet wygrałam krajowe stypendium za wystąpienia publiczne! W 1929 roku byłam bardzo podekscytowana, że będę studiować w Barnard College w Nowym Jorku, ale kiedy tam przyjechałam, powiedziano mi, że nie mogę się uczyć. Mieli zasadę, że co roku przyjmowali tylko dwie czarnoskóre studentki, a te miejsca były już zajęte. Miałam złamane serce, ale ten moment mnie nie powstrzymał. Zamiast tego, rozpalił we mnie ogień do walki o sprawiedliwość na resztę mojego życia.

Zamiast rezygnować z marzenia o studiach, znalazłam inną uczelnię, Uniwersytet Nowojorski, która mnie przyjęła. Ciężko pracowałam i do 1933 roku zdobyłam nie jeden, ale dwa dyplomy! Po studiach zostałam pracownikiem socjalnym, pomagając rodzinom w słynnej nowojorskiej dzielnicy Harlem. Kilka lat później, w 1937 roku, miałam spotkanie, które zmieniło moje życie. Poznałam niesamowitą Mary McLeod Bethune, która założyła organizację o nazwie Narodowa Rada Kobiet Murzyńskich, czyli NCNW. Została moją mentorką i zainspirowała mnie do pracy na rzecz praw Afroamerykanek. W 1944 roku dołączyłam również do organizacji o nazwie YWCA. Moim zadaniem było tam pomaganie w integracji ich ośrodków, co oznaczało zapewnienie, że czarnoskóre i białe kobiety mogą korzystać z tych samych obiektów i być traktowane na równi.

W 1957 roku miałam zaszczyt zostać wybrana na przewodniczącą Narodowej Rady Kobiet Murzyńskich, tej samej grupy, którą założyła moja mentorka. Kierowałam NCNW przez następne czterdzieści lat! W tym czasie Ruch na rzecz Praw Obywatelskich rósł w siłę, a ja pracowałam ramię w ramię ze słynnymi przywódcami, takimi jak dr Martin Luther King Jr. Często byłam jedyną kobietą w pokoju, pomagając planować ważne strategie i wydarzenia, dlatego niektórzy nazywali mnie „matką chrzestną ruchu na rzecz praw obywatelskich”. Byłam jedną z głównych organizatorek Marszu na Waszyngton w 1963 roku, podczas którego dr King wygłosił swoje przemówienie „Mam marzenie”. Ale mimo że pomogłam zaplanować ten historyczny dzień, żadne kobiety nie zostały zaproszone do wygłoszenia ważnego przemówienia. To przypomniało mi, że muszę walczyć nie tylko o prawa obywatelskie, ale także o prawa kobiet. Chciałam, aby głos każdej osoby został usłyszany.

Całe życie poświęciłam pracy na rzecz sprawiedliwości i równości. Za moją pracę otrzymałam jedne z najwyższych odznaczeń w kraju. W 1994 roku przyznano mi Prezydencki Medal Wolności, a w 2004 roku otrzymałam Złoty Medal Kongresu. Do samego końca walczyłam o lepszy świat. Żyłam 98 lat. Dziś mam nadzieję, że zapamiętacie mnie jako osobę, która używała swojego głosu, by mówić w imieniu tych, którzy nie byli słyszani. Moja historia pokazuje, że bez względu na to, z jakimi przeszkodami się mierzysz, możesz dokonać wielkiej zmiany na świecie, jeśli nigdy, przenigdy się nie poddasz.