Elizabeth Freeman (Mum Bett)

Cześć. Nazywam się Elizabeth Freeman, ale przez długi czas ludzie nazywali mnie Bett. Urodziłam się około 1744 roku. Kiedy byłam małą dziewczynką, zostałam zniewolona, co oznaczało, że nie byłam wolna. Mieszkałam i pracowałam w domu pułkownika Johna Ashleya w mieście Sheffield w stanie Massachusetts. Pracowałam bardzo ciężko, ale zawsze marzyłam o wolności.

W domu Ashleyów słyszałam wiele ważnych rozmów. Mężczyźni zbierali się i rozmawiali o wolności od Anglii i o sprawiedliwości. Pewnego dnia usłyszałam, jak czytali z zupełnie nowej gazety dla Massachusetts, napisanej w 1780 roku. Było w niej napisane: „Wszyscy ludzie rodzą się wolni i równi”. Te słowa zapadły mi w serce jak małe ziarenko nadziei. Skoro wszyscy urodzili się wolni i równi, to czy ja też nie powinnam być wolna?

Pewnego dnia, po bardzo przykrym zdarzeniu w domu Ashleyów, postanowiłam, że muszę coś zrobić. Wyszedłem z domu Ashleyów, aby znaleźć prawnika o imieniu Theodore Sedgwick. Opowiedziałam mu o tym, co usłyszałam, że wszyscy są „wolni i równi”. Zapytałam go, czy mógłby mi pomóc. Był dobrym człowiekiem i też wierzył w te słowa. W 1781 roku zgodził się wnieść moją sprawę do sądu, razem z innym zniewolonym mężczyzną o imieniu Brom.

Poszliśmy do sądu w sierpniu 1781 roku. To było trochę przerażające, ale wiedziałam, że robię to, co słuszne. Sąd wysłuchał naszej historii i przyjrzał się słowom „wszyscy ludzie rodzą się wolni i równi”. I wiecie co? Zgodzili się z nami. Ława przysięgłych orzekła, że jestem wolną kobietą. Po tym dniu wybrałam dla siebie nowe imię: Elizabeth Freeman. Wspaniale było w końcu być wolną.

Po odzyskaniu wolności poszłam do pracy dla rodziny pana Sedgwicka, ale tym razem za moją pracę mi płacono. Byłam zaufaną gospodynią i pomagałam wychowywać jego dzieci. Moja sprawa sądowa była bardzo ważna, ponieważ pomogła pokazać, że niewolnictwo jest złe i niezgodne z prawem w Massachusetts. Żyłam około 85 lat i jestem pamiętana jako kobieta, która usłyszała słowa wolności i odważnie walczyła, aby stały się one prawdą dla niej i dla innych.