Ella Fitzgerald

Cześć! Nazywam się Ella Fitzgerald, a ludzie nazywają mnie „Pierwszą Damą Piosenki”. Urodziłam się 25 kwietnia 1917 roku w mieście Newport News w Wirginii. Kiedy byłam małą dziewczynką, moja rodzina przeprowadziła się do Yonkers w stanie Nowy Jork. Och, jak ja kochałam muzykę i taniec! Godzinami słuchałam radia, próbując śpiewać tak jak moi ulubieni artyści. Marzyłam, że pewnego dnia będę tancerką na wielkiej scenie.

Życie nie zawsze było łatwe, zwłaszcza po śmierci mojej mamy około 1932 roku. Ale trzymałam się swoich marzeń. Moja wielka szansa nadeszła w noc, której nigdy nie zapomnę: 21 listopada 1934 roku. Miałam 17 lat i zapisałam się na Noc Amatorów w słynnym Teatrze Apollo w Harlemie. Planowałam tańczyć, ale tuż przed wejściem na scenę zobaczyłam inny występ, który był tak dobry, że się zdenerwowałam! Postanowiłam zamiast tego zaśpiewać. Zaśpiewałam dwie piosenki, a publiczność oszalała! Zdobyłam pierwszą nagrodę i ta noc na zawsze odmieniła moje życie.

Zwycięstwo w Apollo sprawiło, że zauważył mnie wspaniały lider zespołu, Chick Webb. W 1935 roku poprosił mnie, abym śpiewała z jego orkiestrą, jednym z najlepszych zespołów jazzowych w tamtych czasach. Byłam taka podekscytowana! Podróżowaliśmy po całym kraju i graliśmy dla ogromnych tłumów. W 1938 roku nagraliśmy zabawną piosenkę, którą pomogłam napisać, zatytułowaną „A-Tisket, A-Tasket”. To był ogromny hit! Kiedy Chick niestety zmarł w 1939 roku, przez pewien czas zostałam liderką zespołu, nazywając go „Ella i Jej Słynna Orkiestra”.

W latach 40. rozpoczęłam karierę solową. Wtedy naprawdę stałam się znana z mojego śpiewu „scat”. To wtedy tworzy się melodie z zabawnymi, bezsensownymi sylabami zamiast słów, jak „doo-be-doo-bop!”. To było tak, jakby mój głos był kolejnym instrumentem w zespole. W latach 50. zaczęłam nagrywać moje słynne albumy „Song Book”, na których śpiewałam piękną muzykę wielkich amerykańskich kompozytorów, takich jak Duke Ellington i Cole Porter. Moja muzyka była tak uwielbiana, że w 1958 roku zdobyłam swoje pierwsze nagrody Grammy.

W tamtych czasach sprawy nie zawsze układały się sprawiedliwie dla afroamerykańskich wykonawców. Niektóre kluby nie pozwalały mi śpiewać z powodu koloru mojej skóry. Ale miałam przyjaciół, którzy pomagali, jak słynna aktorka Marilyn Monroe. W 1955 roku osobiście zadzwoniła do właściciela popularnego klubu w Hollywood i obiecała, że będzie siedzieć w pierwszym rzędzie każdej nocy, jeśli pozwolą mi wystąpić. Zgodzili się, a to pomogło otworzyć drzwi dla mnie i wielu innych czarnoskórych artystów. Nauczyłam się, że muzyka może łączyć ludzi.

Śpiewałam przez wiele, wiele lat i miałam zaszczyt otrzymywać nagrody, takie jak Prezydencki Medal Wolności w 1992 roku. Żyłam 79 lat. Chociaż już mnie tu nie ma, moja muzyka żyje dalej. Mam nadzieję, że kiedy słuchacie moich piosenek, czujecie radość, którą ja czułam, śpiewając je, i pamiętacie, że z odrobiną odwagi wy również możecie sprawić, by wasz głos został usłyszany.