Eunice Foote

Cześć! Nazywam się Eunice Foote i byłam naukowczynią na długo przed tym, zanim stało się to powszechne dla kobiet. Urodziłam się 17 lipca 1819 roku w Connecticut, ale dorastałam w Nowym Jorku. Od najmłodszych lat przepełniała mnie ciekawość. Nie chciałam tylko wiedzieć, że słońce jest ciepłe; chciałam wiedzieć, jak ogrzewa Ziemię. Na szczęście mogłam uczęszczać do specjalnej szkoły zwanej Troy Female Seminary. Była to jedna z niewielu szkół dla dziewcząt na początku XIX wieku, gdzie mogłyśmy uczyć się nauk ścisłych i matematyki, tak jak chłopcy. Uwielbiałam to! Nauczyłam się przeprowadzać eksperymenty i myśleć jak naukowiec. Później, w 1841 roku, wyszłam za mąż za wspaniałego mężczyznę o imieniu Elisha Foote. Był sędzią i wynalazcą, i zachęcał mnie do mojej miłości do nauki.

Oprócz nauki, bardzo zależało mi na sprawiedliwości. Mieszkałam z mężem w miasteczku Seneca Falls w stanie Nowy Jork. W 1848 roku wydarzyło się tam coś niesamowitego. Moje sąsiadki, w tym słynna Elizabeth Cady Stanton, zorganizowały pierwszą w Stanach Zjednoczonych konwencję na rzecz praw kobiet. Wiedziałam, że muszę wziąć w tym udział! W tamtych czasach kobiety nie mogły głosować, posiadać majątku na takich samych zasadach jak mężczyźni, ani nawet uczęszczać na większość uniwersytetów. Wierzyłam, że umysły kobiet są tak samo zdolne jak umysły mężczyzn, czy to w polityce, czy w laboratorium naukowym. Z dumą podpisałam się pod dokumentem zwanym Deklaracją Sentymentów, który domagał się równych praw dla kobiet. Był to odważny krok i dopiero początek długiej walki o równość.

Moja pasja do nauki nigdy nie wygasła. Urządziłam laboratorium we własnym domu. W 1856 roku postanowiłam w końcu odpowiedzieć na moje pytanie o ciepło słoneczne. Wzięłam dwa szklane cylindry, w każdym umieściłam termometr i za pomocą pompy powietrznej napełniłam je różnymi gazami. Jeden cylinder z zwykłym powietrzem, a drugi z innym gazem, jak dwutlenek węgla, postawiłam obok siebie w słońcu. Uważnie obserwowałam termometry. I zauważyłam coś niesamowitego! Termometr w cylindrze z dwutlenkiem węgla wskazał znacznie wyższą temperaturę niż ten ze zwykłym powietrzem. Potrzebował też znacznie więcej czasu, aby ostygnąć, gdy przeniosłam go do cienia. Odkryłam, że dwutlenek węgla bardzo dobrze zatrzymuje ciepło. Spisałam swoje odkrycia i zdałam sobie sprawę, że może to oznaczać, że gdyby w atmosferze naszej planety było więcej tego gazu, cała Ziemia stałaby się cieplejsza.

Byłam tak podekscytowana swoim odkryciem! Napisałam pracę naukową zatytułowaną „Okoliczności wpływające na ciepło promieni słonecznych”. W sierpniu 1856 roku moja praca została zaprezentowana na dużym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Nauki. Ale był pewien problem. Ponieważ byłam kobietą, nie pozwolono mi wstać i odczytać własnej pracy. Naukowiec, profesor Joseph Henry, musiał zaprezentować moją pracę za mnie. Moja praca została opublikowana w czasopiśmie naukowym, ale potem stało się coś smutnego. Moje dzieło zostało w dużej mierze zapomniane. Kilka lat później mężczyzna o imieniu John Tyndall opublikował podobne eksperymenty i przez ponad sto lat wszyscy myśleli, że to on jako pierwszy dokonał tego odkrycia.

Kontynuowałam swoją pracę jako wynalazczyni, uzyskując nawet patenty na nowy rodzaj wkładki do butów w 1860 roku i maszynę do produkcji papieru w 1867 roku. Dożyłam 69 lat. Przez bardzo długi czas mój wkład w naukę był zagubiony w historii. Ale dzisiaj ludzie na nowo odkryli moją pracę z 1856 roku! Jestem teraz uznawana za pionierkę w dziedzinie klimatologii i pierwszą osobę, która odkryła właściwości ocieplające dwutlenku węgla, co dziś nazywamy efektem cieplarnianym. Moja historia pokazuje, że ciekawy umysł może dokonywać niesamowitych odkryć i przypomina nam, jak ważne jest, aby słuchać wszystkich głosów, bez względu na to, do kogo należą.