Eunice Kennedy Shriver

Cześć, nazywam się Eunice Kennedy Shriver. Urodziłam się 10 lipca 1921 roku w mieście Brookline w stanie Massachusetts. Byłam piątym z dziewięciorga dzieci, więc w naszym domu zawsze było głośno i pełno energii! Uwielbialiśmy uprawiać sport i byliśmy bardzo ambitni, ale nauczyliśmy się też, jak ważne jest pomaganie innym. Jednym z mojego rodzeństwa była moja starsza siostra, Rosemary. Bardzo ją kochałam. Rosemary miała niepełnosprawność intelektualną, co oznaczało, że uczyła się inaczej niż inni ludzie. W tamtych czasach wiele osób tego nie rozumiało, a dzieci takie jak ona często były ukrywane lub wykluczane. Widziałam, jak bardzo było to niesprawiedliwe, i to sprawiło, że postanowiłam to zmienić.

Po ukończeniu Uniwersytetu Stanforda w 1943 roku chciałam poświęcić swoją energię służbie publicznej. Pracowałam dla rządu Stanów Zjednoczonych, ucząc się o problemach społecznych. Moja pasja do pomagania osobom z niepełnosprawnością intelektualną rosła z każdym rokiem. Na początku lat 60. mój brat, John F. Kennedy, został prezydentem Stanów Zjednoczonych. Wiedział, jak bardzo zależy mi na tej sprawie, i słuchał moich pomysłów. Razem pomogliśmy stworzyć w 1962 roku nową organizację o nazwie Narodowy Instytut Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka, aby badać problemy dotykające dzieci. Wiedziałam jednak, że same badania nie wystarczą. Chciałam zrobić coś, co bezpośrednio przyniesie radość i pewność siebie ludziom takim jak moja siostra Rosemary.

Wyszłam za mąż za wspaniałego człowieka o imieniu Sargent Shriver 23 maja 1953 roku, a on podzielał moje marzenie o uczynieniu świata lepszym miejscem. Latem 1962 roku wpadłam na pomysł. Zaprosiłam grupę młodych ludzi z niepełnosprawnością intelektualną na letni obóz w moim własnym ogrodzie w Maryland! Nazwaliśmy go „Obóz Shriver”. Pływaliśmy, graliśmy w kickball i urządzaliśmy wyścigi. Dla wielu z nich był to pierwszy raz, kiedy usłyszeli: „Dasz radę!”. Widziałam, jak ich twarze rozjaśniały się z dumy. Nie byli „niepełnosprawni”; byli sportowcami! Ten mały obóz udowodnił to, w co zawsze wierzyłam: każdy zasługuje na szansę, by się bawić, rywalizować i być docenianym za swoje umiejętności.

Sukces Obozu Shriver zainspirował mnie do jeszcze większych marzeń. Dlaczego nie stworzyć olimpiady dla tych wspaniałych sportowców? Wymagało to lat ciężkiej pracy, ale w gorący lipcowy dzień 1968 roku moje marzenie się spełniło. Pierwsze Międzynarodowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych odbyły się na stadionie Soldier Field w Chicago. Patrzyłam, jak 1000 sportowców ze Stanów Zjednoczonych i Kanady dumnie wkraczało na stadion. To był jeden z najpiękniejszych widoków, jakie kiedykolwiek widziałam. Stanęłam przed nimi i wygłosiłam przysięgę, która stała się naszym mottem: „Pozwól mi wygrać. Ale jeśli nie mogę wygrać, pozwól mi być odważnym w próbie”. Te słowa oddają ducha tego, co tworzyliśmy — świata, w którym każdy jest oceniany za swoją odwagę i wysiłek.

To, co zaczęło się w moim ogrodzie, przerodziło się w globalny ruch, który dotarł do milionów sportowców i ich rodzin w krajach na całym świecie. W 1984 roku miałam zaszczyt otrzymać Prezydencki Medal Wolności za moją pracę. Przeżyłam pełne i szczęśliwe życie, a miałam 88 lat, gdy mój czas na Ziemi dobiegł końca 11 sierpnia 2009 roku. Moją największą radością jest świadomość, że płomień Olimpiad Specjalnych nadal jasno płonie. Żyje on w każdym sportowcu, który odkrywa swoją siłę, i w każdej osobie, która go dopinguje, przypominając światu, że każda pojedyncza osoba ma dar, którym może się podzielić.