Gwendolyn Brooks

Cześć! Nazywam się Gwendolyn Brooks i byłam poetką. Moja historia zaczyna się 7 czerwca 1917 roku w Topeka, w stanie Kansas, ale moja rodzina przeprowadziła się do wielkiego miasta Chicago, gdy byłam jeszcze dzieckiem. Od najmłodszych lat zakochałam się w słowach. Byłam nieśmiałym dzieckiem, a książki i wiersze stały się moimi najlepszymi przyjaciółmi. Wszędzie nosiłam ze sobą notatnik, zapisując rymy i obserwacje otaczającego mnie świata. Moja mama zawsze we mnie wierzyła. Mówiła mi: „Będziesz damą Paulem Laurence'em Dunbarem!”. To sprawiało, że czułam się bardzo dumna. Cała ta praktyka opłaciła się, ponieważ w 1930 roku, gdy miałam zaledwie 13 lat, mój pierwszy wiersz został opublikowany w czasopiśmie dla dzieci. Widok moich słów w druku był jednym z najbardziej ekscytujących uczuć na świecie!

Wychowałam się w dzielnicy na południu Chicago, którą nazywano „Bronzeville”. Była to tętniąca życiem, pełna energii społeczność, która stała się inspiracją dla prawie całej mojej twórczości. Uwielbiałam obserwować ludzi, słuchać muzyki dobiegającej z okien i chłonąć energię ulic. Po ukończeniu Wilson Junior College w 1936 roku, zaczęłam wysyłać swoje wiersze do „Chicago Defender”, gazety, która była bardzo ważna dla społeczności afroamerykańskiej. Wspaniale było dzielić się swoją pracą z sąsiadami. W tym czasie poznałam również mojego męża, Henry'ego Blakely'ego, i założyliśmy rodzinę. Cały czas pisałam, dołączając do grup poetyckich i ciężko pracując, aby moje wiersze były jak najlepsze.

W 1945 roku opublikowałam swoją pierwszą książkę z wierszami, zatytułowaną „A Street in Bronzeville”. Była ona wypełniona wierszami o prawdziwym życiu ludzi, których widywałam na co dzień. Kilka lat później, w 1949 roku, wydałam moją drugą książkę, „Annie Allen”. Byłam z niej bardzo dumna, ale nigdy nie mogłam sobie wyobrazić, co wydarzy się potem. 1 maja 1950 roku otrzymałam telefon z wiadomością, że „Annie Allen” zdobyła Nagrodę Pulitzera w dziedzinie poezji! Byłam tak zaskoczona, że ledwo mogłam mówić. To był niesamowity zaszczyt, ponieważ byłam pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek zdobyła Nagrodę Pulitzera. Czułam, że to zwycięstwo nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich czarnoskórych pisarzy, pokazujące wszystkim, że nasze historie i nasze głosy mają znaczenie.

Zdobycie tej nagrody było wspaniałe, ale moja praca się nie skończyła. W miarę jak dorastałam, zwłaszcza podczas Ruchu Praw Obywatelskich w latach 60., chciałam, aby moja poezja robiła więcej. Chciałam, aby inspirowała młodych czarnoskórych ludzi i przemawiała bezpośrednio do mojej społeczności. Zaczęłam uczyć w college'ach i odwiedzać szkoły, aby prowadzić warsztaty poetyckie. Uwielbiałam pomagać młodym pisarzom w odnajdywaniu własnego głosu. W 1968 roku zostałam mianowana Poetką Laureatką stanu Illinois, co oznaczało, że byłam oficjalną poetką mojego rodzinnego stanu! Później, w 1985 roku, otrzymałam kolejne ważne zadanie: Konsultanta ds. Poezji w Bibliotece Kongresu, co jest jak bycie najważniejszym poetą w całym kraju.

Pisałam wiersze przez całe życie, opowiadając historie o zwykłych ludziach o niezwykłych sercach. Żyłam 83 lata i byłam bardzo szczęśliwa, widząc, jak moja twórczość jest udostępniana w salach lekcyjnych i domach na całym świecie. Ludzie pamiętają mnie za historie, które opowiadałam o moim ukochanym Bronzeville i za otwieranie drzwi dla innych pisarzy, którzy podążyli moją drogą. Mam nadzieję, że moje wiersze nadal będą wam pokazywać, że piękno i poezja są wszędzie wokół was — w waszej rodzinie, w waszej okolicy, a zwłaszcza w was samych.