Homi J. Bhabha

Cześć! Nazywam się Homi Jehangir Bhabha. Urodziłem się 30 października 1909 roku w tętniącym życiem mieście Bombaj, które było wówczas częścią Indii Brytyjskich. Moja rodzina była dobrze znana i głęboko wierzyła w siłę edukacji. Od najmłodszych lat fascynowały mnie dwie rzeczy, które wydawały się bardzo różne: nauka i sztuka. Uwielbiałem czytać książki o fizyce i obserwować, jak działa świat, ale kochałem też malarstwo i słuchanie muzyki klasycznej. Moi rodzice mieli nadzieję, że zostanę inżynierem i pomogę w rodzinnym biznesie, więc w 1927 roku wysłali mnie na studia na Uniwersytet Cambridge w Anglii. Zgodziłem się, ale zawarłem umowę z ojcem: jeśli dobrze poradzę sobie na studiach inżynierskich, pozwoli mi studiować moją prawdziwą pasję, fizykę.

W Cambridge pracowałem najciężej, jak potrafiłem. Ukończyłem studia inżynierskie, a następnie zanurzyłem się w świecie fizyki teoretycznej. To był ekscytujący czas! W 1933 roku uzyskałem doktorat z fizyki. Szczególnie ciekawiły mnie promienie kosmiczne – maleńkie, potężne cząstki, które pędzą przez kosmos i uderzają w ziemską atmosferę. Chciałem zrozumieć, co się dzieje, gdy zderzają się z naszym powietrzem. W 1935 roku opublikowałem pracę, która wyjaśniała proces zwany teraz „rozpraszaniem Bhabhy”, opisujący, jak oddziałują na siebie pewne cząstki, elektrony i pozytony. Był to ważny krok w dziedzinie zwanej elektrodynamiką kwantową. Miałem okazję pracować z jednymi z największych umysłów naukowych tamtych czasów i czułem, że przyczyniam się do globalnej dyskusji na temat samych budulców naszego wszechświata.

W 1939 roku byłem w Indiach na wakacjach, gdy w Europie wybuchła II wojna światowa. Powrót do Anglii stał się niemożliwy, więc musiałem zostać. Na początku martwiłem się, że moje badania zostaną przerwane, ale ten nieoczekiwany obrót spraw dał mi nowy cel. Dołączyłem do Indyjskiego Instytutu Nauki w Bangalore i zdałem sobie sprawę, że mój kraj ma tak wiele błyskotliwych młodych umysłów, ale nie ma wystarczająco dużo miejsc, w których mogliby prowadzić badania na światowym poziomie. Marzyłem o budowie w Indiach instytucji, które byłyby tak dobre, jak najlepsze na świecie. Wierzyłem, że nauka i technologia są kluczem do nowoczesnych i niepodległych Indii.

W 1944 roku napisałem list do funduszu powierniczego założonego przez moją rodzinę, Sir Dorabji Tata Trust, proponując utworzenie nowego instytutu badań podstawowych. Zgodzili się! W 1945 roku założyliśmy w Bombaju Instytut Badań Podstawowych Tata (TIFR), a ja zostałem jego pierwszym dyrektorem. Ale moja wizja na tym się nie kończyła. Widziałem niesamowitą moc atomu i wierzyłem, że można ją wykorzystać do celów pokojowych, na przykład do wytwarzania energii elektrycznej zasilającej nasze miasta i wsie. W 1948 roku zostałem mianowany pierwszym przewodniczącym Indyjskiej Komisji Energii Atomowej. Moim największym projektem było stworzenie centrum dla wszystkich naszych badań jądrowych. W 1954 roku założyliśmy Zakład Energii Atomowej w Trombay (AEET). Opracowałem trzyetapowy plan, aby uczynić Indie samowystarczalnymi w dziedzinie energii jądrowej, wykorzystując naturalne zasoby naszego kraju.

Moja praca nie dotyczyła tylko Indii; chciałem dzielić się naszymi postępami ze światem i opowiadać się za pokojowym wykorzystaniem nauki. W 1955 roku miałem wielki zaszczyt pełnić funkcję przewodniczącego pierwszej Konferencji Narodów Zjednoczonych w sprawie Pokojowego Wykorzystania Energii Atomowej w Genewie w Szwajcarii. Rozmawiałem z naukowcami i przywódcami z całego świata o obietnicy, jaką energia atomowa niesie dla poprawy życia, a nie jego niszczenia. Mimo całej mojej pracy naukowej nigdy nie straciłem miłości do sztuki. Pomagałem wspierać wielu nowoczesnych indyjskich artystów i dbałem o to, aby nasze nowe budynki naukowe były wypełnione pięknymi obrazami i rzeźbami. Wierzyłem, że zarówno nauka, jak i sztuka pochodzą z tego samego twórczego ducha ludzkiego.

Moje życie było poświęcone budowaniu naukowej przyszłości dla mojego kraju. 24 stycznia 1966 roku byłem w drodze na międzynarodowe spotkanie w Wiedniu, kiedy samolot, którym leciałem, rozbił się o Mont Blanc w Alpach. Miałem 56 lat, gdy moje życie dobiegło nieoczekiwanego końca. Chociaż moja podróż została przerwana, moje marzenie żyło dalej. Dziś jestem pamiętany jako „ojciec indyjskiego programu jądrowego”. Ośrodek badawczy, w który włożyłem całe serce, AEET, został jeszcze w tym samym roku przemianowany na moją cześć na Centrum Badań Atomowych im. Bhabhy (BARC). Moja praca pomogła położyć podwaliny pod to, by Indie stały się liderem w dziedzinie nauki i technologii, wykorzystując moc atomu dla postępu i pokoju.