Ibn Battuta

Nazywam się Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, ale możecie mi mówić Ibn Battuta. Urodziłem się w mieście Tanger w Maroku 24 lutego 1304 roku. Jako chłopiec uwielbiałem uczyć się o prawie i mojej religii, islamie. Moim największym marzeniem było wyruszenie w specjalną podróż zwaną Hadżdż do świętego miasta Mekki. Dlatego w 1325 roku, gdy miałem 21 lat, pożegnałem się z rodziną i wyruszyłem zupełnie sam. Myślałem, że nie będzie mnie przez rok lub dwa, ale moja podróż dopiero się zaczynała.

Podróżowanie w tamtych czasach nie było łatwe. Dołączałem do dużych grup podróżników zwanych karawanami, aby być bezpiecznym od bandytów. Podróżowaliśmy na wielbłądach i pieszo przez gorące pustynie Afryki Północnej. Widziałem niesamowite widoki, jak wielką Latarnię Morską w Aleksandrii w Egipcie, jeden z cudów starożytnego świata. W 1326 roku wreszcie dotarłem do Mekki i odbyłem swój Hadżdż. To było spełnienie marzeń. Ale stojąc tam, zdałem sobie sprawę, że nie jestem gotów, by wracać do domu. Ogarnęła mnie żądza przygody. Chciałem zobaczyć każdy zakątek muzułmańskiego świata, a może nawet więcej.

Moja podróż zamieniła się w wyprawę, która trwała prawie 30 lat. Pływałem statkami po Oceanie Indyjskim, odwiedzając wybrzeża Afryki Wschodniej i piękne krainy Persji. Podróżowałem do Indii, gdzie potężny sułtan Delhi usłyszał o mojej znajomości prawa i około 1334 roku uczynił mnie sędzią, czyli qadi. Z Indii sułtan wysłał mnie jako swojego ambasadora aż do Chin. Widziałem niewiarygodne miasta z niesamowitą technologią, tak różne od mojego domu. W czasie wszystkich moich podróży przebyłem ponad 75 000 mil – to tak, jakby okrążyć cały świat trzy razy. Nikt w moich czasach nie widział tyle świata, co ja.

Po prawie trzech dekadach nieobecności, w 1349 roku wreszcie wróciłem do Maroka. Wyobraźcie sobie radość z ponownego zobaczenia domu po tak długim czasie. Moje przygody jednak jeszcze się nie skończyły. Wkrótce wyruszyłem w kolejną podróż, tym razem na południe przez ogromną pustynię Saharę do Królestwa Mali w Afryce Zachodniej. Tam zobaczyłem słynne miasto Timbuktu i dowiedziałem się o wielkim bogactwie i wiedzy Imperium Mali. To był zupełnie inny świat od tego, który znałem, i byłem bardzo szczęśliwy, że mogłem go zobaczyć.

Gdy zakończyłem wszystkie swoje podróże, sułtan Maroka był zafascynowany moimi opowieściami. Chciał, aby wszyscy dowiedzieli się o niesamowitych rzeczach, które widziałem. Około 1354 roku poprosił mnie, abym opowiedział historię całego mojego życia uczonemu o imieniu Ibn Dżuzajj. Przez wiele miesięcy opisywałem wszystko, co pamiętałem – ludzi, miejsca, jedzenie, niebezpieczeństwa i cuda. Ibn Dżuzajj spisał to wszystko w książce, którą nazwaliśmy Rihla, co po prostu oznacza „Podróż”.

Po zakończeniu moich podróży wiodłem długie i pełne życie. Żyłem około 64 lat. Moja książka, Rihla, od setek lat pozwala ludziom podróżować ze mną po świecie poprzez moje słowa. Dziś jestem pamiętany jako jeden z największych podróżników w historii.