Igor Sikorski

Cześć. Nazywam się Igor Sikorsky. Chcę wam opowiedzieć, jak spędziłem życie, marząc o lataniu. Urodziłem się w pięknym mieście Kijowie, w Imperium Rosyjskim, 25 maja 1889 roku. Kiedy byłem chłopcem, moja mama opowiadała mi wspaniałe historie o wielkim artyście i wynalazcy imieniem Leonardo da Vinci. Rysował on obrazy maszyny, która mogła wzbić się prosto w powietrze. Ten pomysł mnie zafascynował. Około 1901 roku, gdy miałem zaledwie 12 lat, zbudowałem mały zabawkowy helikopter napędzany gumką. On naprawdę latał. Ta mała zabawka zapoczątkowała marzenie, za którym podążałem przez resztę życia.

Kiedy dorosłem, postanowiłem zbudować prawdziwy helikopter. W 1909 roku pojechałem do Paryża we Francji, aby zobaczyć niesamowite nowe samoloty, które budowali ludzie. Wróciłem do domu i zbudowałem swój pierwszy helikopter, S-1, a potem kolejny, S-2, w 1910 roku. Miały duże, obracające się śmigła, ale kiedy uruchomiłem ich silniki, tylko się trzęsły i drżały. Nie potrafiły nawet unieść się z ziemi. Byłem rozczarowany, ale nie poddałem się. Zdałem sobie sprawę, że muszę dowiedzieć się więcej o lataniu, więc postanowiłem najpierw budować samoloty.

Budowa samolotów okazała się świetnym pomysłem. Do 1911 roku zbudowałem samolot S-5, który pięknie latał. Wkrótce potem zaprojektowałem ogromny samolot o nazwie „Russkij Witiaź”, co oznacza „Rosyjski Rycerz”. W 1913 roku stał się on pierwszym na świecie samolotem z czterema silnikami. Miał nawet balkon dla pasażerów. Ale moje życie zmieniło się, gdy wybuchła rewolucja rosyjska. Nie było już dla mnie bezpiecznie, więc w 1919 roku przeprowadziłem się aż do Ameryki, aby rozpocząć nowe życie.

Początki były trudne. Nie miałem dużo pieniędzy, ale wciąż miałem swoje wielkie marzenia. W 1923 roku założyłem własną firmę, Sikorsky Aero Engineering Corporation, na starej fermie kurczaków w Nowym Jorku. Słynny kompozytor z Rosji, Siergiej Rachmaninow, uwierzył we mnie i dał mi pieniądze, aby pomóc mi zacząć. Moja firma zasłynęła z budowy „latających łodzi” — gigantycznych samolotów, które mogły lądować na wodzie. Nasze samoloty S-42 „Clipper” zaczęły przewozić pasażerów przez oceany w latach 30. XX wieku.

Nawet przy całym moim sukcesie z samolotami, nigdy nie zapomniałem o moim pierwszym marzeniu: helikopterze. Wróciłem do moich starych rysunków i znów zacząłem pracę. Tym razem wiedziałem o lataniu o wiele więcej. 13 maja 1940 roku mój nowy helikopter, VS-300, uniósł się z ziemi ze mną za sterami. Potrafił wznieść się prosto w górę, zawisnąć w jednym miejscu i lecieć do tyłu. Był to pierwszy prawdziwie praktyczny helikopter na świecie. Moje marzenie w końcu się spełniło.

Mój projekt helikoptera, R-4, stał się pierwszym masowo produkowanym modelem w 1942 roku. Podczas wojen i katastrof używano go do ratowania ludzi z miejsc, do których samoloty nie mogły dotrzeć. Żyłem 83 lata i miałem okazję zobaczyć, jak mój wynalazek zmienia świat. Dziś helikoptery są używane na co dzień jako latające karetki, do gaszenia pożarów i do pomocy potrzebującym. Jestem dumny, że moje dziecięce marzenie o maszynie, która mogłaby wznieść się prosto w górę, uratowało tak wiele istnień.