Isaac Newton

Opowiem wam moją historię, która zaczęła się w Boże Narodzenie 1642 roku. Urodziłem się w małym kamiennym domu w Woolsthorpe w Anglii. Byłem tak maleńki, że mówiono, iż zmieściłbym się w kuflu o pojemności jednego kwarta. Moje wczesne życie nie zapowiadało wielkich odkryć. W szkole początkowo nie byłem najlepszym uczniem, ale za to uwielbiałem budować. Moje ręce zawsze były zajęte tworzeniem skomplikowanych modeli i pomysłowych urządzeń. Zbudowałem na przykład mały wiatrak, który potrafił mielić mąkę, a napędzała go mysz biegająca w kołowrotku. Tworzyłem też zegary wodne i słoneczne z taką precyzją, że moi sąsiedzi używali ich do sprawdzania czasu. Fascynowało mnie, jak działają różne mechanizmy i dlaczego świat jest taki, jaki jest. Ta głęboka ciekawość i naturalny talent do wynalazków, które przejawiałem już jako mały chłopiec, stały się fundamentem całej mojej późniejszej pracy. Zamiast bawić się z rówieśnikami, wolałem obserwować, eksperymentować i rozumieć zasady rządzące otaczającym mnie światem.

Kolejny rozdział mojej opowieści to czas spędzony w Trinity College w Cambridge. Byłem podekscytowany, mogąc znaleźć się w miejscu pełnym książek i wielkich idei, gdzie mogłem wreszcie poświęcić się nauce. Jednak w 1665 roku straszna choroba, zwana Wielką Dżumą, rozprzestrzeniła się po całej Anglii. Z tego powodu uniwersytet musiał zostać zamknięty, a ja wróciłem na dwa lata do mojego cichego domu w Woolsthorpe. To właśnie tam, w spokoju wiejskiego życia, wydarzyło się coś, co zmieniło bieg nauki. Na pewno słyszeliście słynną historię o jabłku. Nie jest prawdą, że spadło mi na głowę, ale widok jabłka spadającego z drzewa w moim ogrodzie sprawił, że zacząłem się zastanawiać. Skoro siła grawitacji może ściągnąć jabłko z gałęzi na ziemię, to czy ta sama siła mogłaby sięgać aż do Księżyca i utrzymywać go na orbicie wokół Ziemi? Ten spokojny czas, który nazywam moim „annus mirabilis”, czyli „cudownym rokiem”, okazał się niezwykle owocny. To właśnie wtedy, w odosobnieniu, sformułowałem fundamentalne idee dotyczące grawitacji, ruchu, natury światła oraz stworzyłem nowy rodzaj matematyki, który dzisiaj znacie jako rachunek różniczkowy i całkowy.

Po ustąpieniu zarazy wróciłem do Cambridge, gdzie wkrótce zostałem profesorem. Nie przestałem eksperymentować. Zbudowałem nowy rodzaj teleskopu – teleskop zwierciadlany. Używał on luster zamiast soczewek, co pozwalało uzyskać znacznie wyraźniejszy obraz nieba. Ten wynalazek przyniósł mi sławę i zostałem zaproszony do prestiżowego Królewskiego Towarzystwa w Londynie, zrzeszającego najwybitniejszych uczonych. Mój przyjaciel, astronom Edmond Halley, bardzo zachęcał mnie, abym spisał wszystkie swoje odkrycia i podzielił się nimi ze światem. Było to ogromne zadanie, ale podjąłem się go. W 1687 roku opublikowałem moje najważniejsze dzieło, zatytułowane „Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica”, czyli „Matematyczne zasady filozofii przyrody”. W tej księdze wyjaśniłem moje trzy zasady dynamiki oraz prawo powszechnego ciążenia. Pokazałem, że te same reguły rządzą zarówno spadającym jabłkiem, jak i planetami krążącymi wokół Słońca. Po raz pierwszy w historii zjednoczyłem niebo i Ziemię jednym zestawem uniwersalnych praw, udowadniając, że wszechświat jest uporządkowany i przewidywalny.

W późniejszych latach mojego życia przeniosłem się do Londynu, gdzie moja praca przybrała inny charakter. Zostałem najpierw nadzorcą, a później zarządcą Mennicy Królewskiej. Wykorzystałem swój naukowy umysł do walki z fałszerzami monet, wprowadzając nowe metody zabezpieczeń. W 1705 roku spotkał mnie wielki zaszczyt – królowa Anna nadała mi tytuł szlachecki i od tamtej pory byłem znany jako Sir Izaak Newton. Zawsze jednak pamiętałem, że moje odkrycia nie powstały w próżni. Były one możliwe dzięki pracy i pomysłom wielkich myślicieli, którzy żyli przede mną. Podsumowałem to w moim słynnym zdaniu: „Jeśli widziałem dalej, to dlatego, że stałem na ramionach olbrzymów”. Moje życie dobiegło końca w 1727 roku, ale pozostawiłem po sobie dziedzictwo. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, jak wielką moc ma ciekawość. Zadawanie prostych pytań, takich jak „dlaczego jabłko spada?”, może prowadzić do odkrycia największych tajemnic wszechświata. Nigdy nie przestawajcie pytać i szukać odpowiedzi.