Iwan III 'Wielki'

Witajcie! Nazywam się Iwan, a niektórzy nazywają mnie Iwanem Wielkim. Urodziłem się w Moskwie 22 stycznia 1440 roku. Mój ojciec, Wasyl II, był Wielkim Księciem Moskiewskim. Życie księcia nie zawsze było łatwe i musiałem nauczyć się być silnym i sprytnym od najmłodszych lat. Kiedy byłem jeszcze chłopcem, w 1446 roku mój ojciec uczynił mnie swoim współwładcą. Oznaczało to, że zacząłem uczyć się, jak przewodzić naszemu ludowi i podejmować ważne decyzje, na długo przed tym, zanim sam zostałem Wielkim Księciem.

W 1462 roku mój ojciec zmarł, a ja zostałem Wielkim Księciem Moskiewskim. W tamtym czasie ziemie Rusi były jak rozrzucone puzzle, z wieloma różnymi książętami rządzącymi swoimi małymi obszarami. Miałem wielkie marzenie: połączyć wszystkie te kawałki układanki, aby stworzyć jeden silny, zjednoczony kraj. Przez wiele lat pracowałem, aby to urzeczywistnić. Czasami aranżowałem małżeństwa członków mojej rodziny z rodzinami innych władców, a innym razem kupowałem ziemie. Jeśli musiałem, prowadziłem swoje armie, aby w 1478 roku podporządkować Moskwie tak ważne miasta jak Nowogród. Z tego powodu stałem się znany jako „zbieracz ziem ruskich”.

Przez ponad dwieście lat, na długo zanim się urodziłem, rosyjscy książęta byli zmuszeni płacić pieniądze, zwane daniną, potężnym mongolskim władcom z krainy zwanej Złotą Ordą. Uważałem, że nadszedł czas, abyśmy byli całkowicie niezależni. W 1480 roku odmówiłem dalszego płacenia daniny. Mongolski chan wysłał swoją armię do walki z nami, a my spotkaliśmy ich w miejscu zwanym rzeką Ugrą. Moja armia i ja trwaliśmy na stanowisku, gotowi bronić naszej wolności. Po długim impasie armia mongolska zawróciła i wróciła do domu bez większej bitwy. To wydarzenie, zwane teraz Wielkim Staniem nad Ugrą, oznaczało koniec panowania mongolskiego nad Rosją.

Chciałem, aby nasza stolica, Moskwa, była jednym z najpiękniejszych i najważniejszych miast na świecie. Moja druga żona, Zofia Paleolog, była księżniczką z wielkiego Cesarstwa Bizantyjskiego i przywiozła ze sobą wiele wspaniałych pomysłów. Zaprosiliśmy słynnych architektów aż z Włoch, aby pomogli nam odbudować naszą twierdzę, Kreml. Zbudowali wspaniałe kamienne katedry ze złotymi kopułami, takie jak Sobór Uspieński. Zbudowali również wysokie mury z czerwonej cegły i wieże Kremla, które można zobaczyć do dziś, czyniąc go symbolem naszego nowego, potężnego narodu.

Aby sprawiedliwie rządzić naszym dużym, zjednoczonym krajem, potrzebowaliśmy jednego zbioru praw dla wszystkich. Dlatego w 1497 roku wprowadziłem nowy kodeks prawny zwany Sudiebnikiem. Pomógł on upewnić się, że sprawiedliwość była taka sama we wszystkich częściach naszej krainy. Zacząłem również używać tytułu „Cara Wszechrusi”, co jest trochę jak bycie nazywanym cesarzem. Aby pokazać siłę i znaczenie naszego narodu, przyjąłem nowy symbol: dwugłowego orła. Reprezentował on nasz związek z wielkimi imperiami przeszłości i naszą wizję wspaniałej przyszłości.

Rządziłem przez 43 lata, pomagając naszemu krajowi stać się większym i silniejszym niż kiedykolwiek wcześniej. Przeżyłem 65 lat, a moja podróż zakończyła się w Moskwie 27 października 1505 roku. Praca, którą wykonałem – zjednoczenie ziem, odzyskanie niepodległości i rozbudowa naszej stolicy – pomogła stworzyć fundamenty państwa rosyjskiego. Dlatego, nawet po tylu wiekach, ludzie pamiętają mnie nie tylko jako Iwana, ale jako Iwana Wielkiego.