Jean de La Fontaine

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Jean de La Fontaine i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 8 lipca 1621 roku w uroczym francuskim miasteczku Château-Thierry. Mój ojciec piastował ważne stanowisko Zarządcy Wód i Lasów, co oznaczało, że dorastałem w otoczeniu przyrody. Spędzałem niezliczone godziny, wędrując po lasach i polach, obserwując zwierzęta i bujając w obłokach. W szkole nie zawsze byłem najpilniejszym uczniem, ale uwielbiałem czytać, zwłaszcza opowieści i wiersze ze starożytnej Grecji i Rzymu. Około 1645 roku wyjechałem do Paryża, aby studiować prawo, ale szybko zrozumiałem, że moją prawdziwą pasją nie jest prowadzenie sporów na sali sądowej, lecz tworzenie światów za pomocą słów. To właśnie w pisaniu odnalazłem swoje prawdziwe powołanie, które miało ukształtować całe moje życie.

W 1647 roku przejąłem stanowisko po ojcu i ożeniłem się, ale twórcza energia Paryża nieustannie mnie wzywała. Około 1658 roku moje życie uległo zmianie, gdy poznałem bardzo wpływową osobistość, Nicolasa Fouqueta, który zarządzał królewskimi finansami. Został on moim mecenasem, co oznacza, że wspierał mnie finansowo, abym mógł skupić się na pisaniu poezji. Był to wspaniały okres, który jednak zakończył się nagle w 1661 roku, kiedy król Ludwik XIV kazał aresztować pana Fouqueta. Pozostałem lojalny wobec mojego przyjaciela i napisałem nawet wiersz, w którym prosiłem króla o łaskę dla niego, co było bardzo odważnym i ryzykownym posunięciem. Po tym wydarzeniu musiałem szukać nowych mecenasów i na szczęście znalazłem innych życzliwych i szlachetnych ludzi, jak na przykład księżna de Bouillon, którzy zdecydowali się wspierać moją twórczość.

Zawsze inspirował mnie starożytny grecki bajkopisarz imieniem Ezop. Uważałem jego opowieści za niezwykle mądre, ale chciałem opowiedzieć je na swój własny sposób, z pięknem i rytmem francuskiej poezji. W 1668 roku opublikowałem mój pierwszy zbiór pod tytułem „Fables choisies, mises en vers”, czyli „Bajki wybrane, wierszem pisane”. Zadedykowałem go młodemu synowi króla. Na pierwszy rzut oka moje bajki opowiadają o zwierzętach: sprytnym lisie, chełpliwym zającu czy pracowitej mrówce. Ale jeśli przyjrzeć się im bliżej, można dostrzec, że tak naprawdę opowiadają o nas – o ludziach. Każda historia zawiera morał, czyli lekcję na temat zazdrości, życzliwości, głupoty i mądrości. Okazały się one ogromnym sukcesem. Ludzie je pokochali, a ja publikowałem kolejne, kończąc dwanaście ksiąg bajek do 1694 roku.

Moja praca jako pisarza przyniosła mi wielki zaszczyt. W 1683 roku zostałem wybrany do Akademii Francuskiej, najbardziej szanowanego stowarzyszenia pisarzy i uczonych w całej Francji. Sam król Ludwik XIV musiał zatwierdzić moje członkostwo, co pokazało, że nie żywił już do mnie urazy za moją lojalność wobec starego przyjaciela, pana Fouqueta. Resztę życia spędziłem w Paryżu, pisząc i obserwując świat, który zawsze był dla mnie największym źródłem inspiracji. Przeżyłem 73 lata i jestem szczęśliwy, że moje opowieści dotarły daleko poza lasy mojego dzieciństwa. Od ponad trzystu lat moje bajki o gadających zwierzętach są czytane przez czytelników w każdym wieku, ucząc ich prostych prawd o życiu w sposób, którego, mam nadzieję, nigdy nie zapomną.