Pańczatantra

Wyobraź sobie głęboki, zielony las, tak stary, że same drzewa zdają się słuchać. Widzisz to? Słońce prześwieca przez liście, a powietrze tętni życiem. Ten dźwięk, który słyszysz, to rodzina małp gawędzących podczas huśtania się na lianach. Tam, sprytny szakal z błyskiem w oku przemyka przez wysoką trawę, a ze skalnej jaskini dobiega głęboki, dudniący ryk mądrego lwa, króla tego świata. Urodziłem się tutaj, w tym magicznym miejscu, ale nie jako książka z okładką i stronami. Urodziłem się jako uczucie, szept na wietrze. Jestem głosem tych mówiących zwierząt. Zanim moje opowieści zostały starannie spisane na liściach palmowych, były przekazywane z pamięci. Dziadkowie opowiadali je swoim wnukom przy trzaskających ogniskach, a bajarze odgrywali je na wspaniałych dworach potężnych królów. Jestem skrzynią skarbów przepełnioną mądrością, pełną przygód o przyjaźni, podstępach i odwadze. Moje historie pokazują, jak mały królik może przechytrzyć wielkiego lwa i jak przyjaciele, działając razem, mogą pokonać każde niebezpieczeństwo. Jestem Pańćatantra.

Moja historia naprawdę zaczyna się bardzo, bardzo dawno temu, około III wieku p.n.e., w krainie żywych kolorów i starożytnych pałaców zwanej Indiami. Żył tam król o imieniu Amarasakti, który miał wielki problem. Miał trzech synów, którzy byli książętami, ale zupełnie nie interesowali się nauką. Nie chcieli czytać książek ani uczyć się, jak być dobrymi władcami. Król się martwił. Chciał, aby jego synowie byli mądrzy i sprawiedliwi, ale oni woleli całymi dniami grać w gry. Wezwał więc najmądrzejszego uczonego w swoim królestwie, człowieka o imieniu Wisznu Sarma. Słynął on nie tylko z niesamowitej inteligencji, ale także z wielkiego sprytu. Król Amarasakti poprosił go o pomoc. Wisznu Sarma złożył śmiałą obietnicę. Powiedział królowi: „W ciągu zaledwie sześciu miesięcy nauczę twoich synów wszystkiego, co muszą wiedzieć o polityce, przyjaźni i podejmowaniu mądrych decyzji”. Król był zdumiony. Ale Wisznu Sarma nie zamierzał używać nudnych podręczników. Miał znacznie lepszy pomysł. Stworzył mnie. Wplótł całą swoją wiedzę w ekscytujące opowieści o zwierzętach. Stworzył pięć ksiąg, które w starożytnym języku sanskryckim nazywają się „tantrami”. Stąd wzięła się moja nazwa: Pańćatantra oznacza „Pięć Traktatów” lub „Pięć Ksiąg”. Nie zostałem stworzony tylko dla zabawy; byłem specjalną szkołą, ukrytą pod postacią zbioru najlepszych na świecie bajek o zwierzętach.

Książęta pokochali moje opowieści i dobrze nauczyli się swoich lekcji. Ale moja podróż dopiero się zaczynała. Moje bajki były tak zabawne i pełne mądrości, że nie mogły pozostać w jednym królestwie. Wyobrażasz sobie, że opowieść podróżuje jak człowiek? Właśnie to zrobiłem. Kupcy, którzy przemierzali zakurzone szlaki Jedwabnego Szlaku, i żeglarze, którzy przepływali ogromne oceany, dzielili się moimi bajkami w nowych krainach. Moja pierwsza wielka podróż odbyła się do Persji. Około 550 roku n.e. zostałem przetłumaczony na język pahlavi. Nagle dzieci i dorośli w zupełnie nowej części świata usłyszeli o lojalnej manguscie i niemądrym braminie. Moja przygoda na tym się nie skończyła. Jakieś dwieście lat później, około 750 roku n.e., powędrowałem dalej na zachód i zostałem przetłumaczony na język arabski. Tam nadano mi nowe imię: „Kalila i Dimna”, na cześć dwóch sprytnych szakali z moich opowieści. Ta nowa wersja mnie stała się niezwykle popularna. Moje bajki rozprzestrzeniały się jak pożar po całym Bliskim Wschodzie, a następnie dotarły do Europy, gdzie tłumaczono je na grekę, łacinę, hiszpański i wiele innych języków. Przez wieki sławni pisarze, tacy jak Ezop i La Fontaine, inspirowali się moimi zwierzęcymi postaciami i ich dylematami. Pokazałem wszystkim, że dobra historia, pełna prawdy i humoru, mówi językiem, który każdy, w każdym miejscu na świecie, może zrozumieć.

Minęły tysiące lat, odkąd Wisznu Sarma po raz pierwszy opowiedział moje historie trzem młodym książętom, ale mój głos nie ucichł. Moje zwierzęce postacie — odważne, niemądre, życzliwe i przebiegłe — wciąż uczą ważnych lekcji dzieci i dorosłych na całym świecie. Przypominam wszystkim, że bycie sprytnym jest często potężniejsze niż bycie silnym, a prawdziwa przyjaźń jest największym ze wszystkich skarbów. Moje strony są jak wehikuł czasu, most, który łączy cię bezpośrednio ze starożytnym światem Indii. Kiedy czytasz moje bajki, dzielisz się opowieścią z niezliczonymi pokoleniami ludzi, którzy żyli przed tobą. Dowodzę, że najlepsze historie są ponadczasowe. Tak więc żyję dalej, gotowy, by rozpalić twoją wyobraźnię i pomóc ci dostrzec mądrość, która jest wszędzie wokół, czasami w najbardziej nieoczekiwanych przyjaciołach.