Jeannette Rankin

Cześć, nazywam się Jeannette Rankin. Byłam pierwszą kobietą w historii wybraną do Kongresu Stanów Zjednoczonych. Urodziłam się 11 czerwca 1880 roku na ranczu niedaleko Missouli, na Terytorium Montany. Dorastając z szóstką rodzeństwa, nauczyłam się, jak ważna jest ciężka praca i sprawiedliwość. Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Montany w 1902 roku z dyplomem z biologii wiedziałam, że chcę pomagać ludziom, ale nie byłam pewna, w jaki sposób.

Moja droga stała się jaśniejsza, gdy przeprowadziłam się do stanu Waszyngton, aby zostać pracownikiem socjalnym. Zobaczyłam, że wiele praw jest niesprawiedliwych, zwłaszcza wobec kobiet i dzieci. Zdałam sobie sprawę, że aby dokonać prawdziwej zmiany, kobiety potrzebują głosu w tworzeniu tych praw – potrzebowałyśmy prawa do głosowania. Ta idea nazywa się sufrażyzmem. Dołączyłam do ruchu sufrażystek i zaczęłam podróżować, organizować parady i wygłaszać przemówienia. W 1914 roku nasza ciężka praca przyniosła owoce, gdy kobiety w moim rodzinnym stanie Montana zdobyły prawo do głosowania!

Gdy kobiety w Montanie mogły już głosować, postanowiłam ubiegać się o miejsce w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. W 1916 roku wygrałam! Nie mogłam w to uwierzyć. Kiedy przybyłam do Waszyngtonu, powiedziałam: „Może jestem pierwszą kobietą w Kongresie, ale nie będę ostatnią”. Ale moja praca była trudna od samego początku. Zaledwie kilka dni po rozpoczęciu kadencji, w kwietniu 1917 roku, musiałam głosować w sprawie przystąpienia Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej. Zawsze byłam pacyfistką, co oznacza, że wierzę, iż wojna nie jest rozwiązaniem problemów. Głosowałam na „nie”, mimo że był to niepopularny wybór.

Po mojej pierwszej kadencji kontynuowałam pracę na rzecz pokoju i sprawiedliwości społecznej. Wiele lat później, w 1940 roku, mieszkańcy Montany ponownie wybrali mnie do Kongresu. Niestety, świat znów był w stanie wojny. 8 grudnia 1941 roku, dzień po ataku na Pearl Harbor, Kongres głosował nad przystąpieniem do II wojny światowej. Po raz kolejny musiałam postępować zgodnie z własnym sumieniem. Byłam jedyną osobą w całym Kongresie, która zagłosowała na „nie”. Powiedziałam: „Jako kobieta nie mogę iść na wojnę i odmawiam wysłania na nią kogokolwiek innego”. Ten głos zakończył moją karierę polityczną, ale moja praca się nie skończyła.

Nawet po odejściu z Kongresu nigdy nie przestałam walczyć o pokój. W latach 60. protestowałam przeciwko wojnie w Wietnamie, a w 1968 roku poprowadziłam tysiące kobiet w marszu na rzecz pokoju w Waszyngtonie. Przeżyłam długie i pełne życie, dożywając 92 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie jako pionierkę, która otworzyła drzwi kobietom w rządzie, oraz jako osobę, która zawsze broniła swoich przekonań, bez względu na cenę. Moja historia pokazuje, że jedna osoba, trwająca przy tym, co uważa za słuszne, może coś zmienić.