John Bardeen

Cześć! Nazywam się John Bardeen i byłem naukowcem, który uwielbiał rozwiązywać zagadki. Urodziłem się 23 maja 1908 roku w Madison, w stanie Wisconsin. Już jako mały chłopiec moimi ulubionymi przedmiotami były matematyka i nauki przyrodnicze. Byłem tak ciekawy, jak działa świat, że nie mogłem się doczekać, by dowiedzieć się więcej. W rzeczywistości byłem tak podekscytowany rozpoczęciem nauki, że poszedłem na studia na Uniwersytet Wisconsin, mając zaledwie 15 lat! Uwielbiałem uczyć się o fizyce i inżynierii, czyli o tym, jak rzeczy są zbudowane i dlaczego działają w określony sposób. Całe moje życie było jedną wielką przygodą w odkrywaniu, a wszystko zaczęło się od tej wczesnej miłości do zadawania pytania „Dlaczego?”.

Po ukończeniu studiów, w 1945 roku, zacząłem pracować w słynnym laboratorium o nazwie Bell Labs. Tam dołączyłem do zespołu z dwoma innymi naukowcami, Williamem Shockleyem i Walterem Brattainem. Mieliśmy do rozwiązania duży problem. W tamtych czasach urządzenia elektroniczne, takie jak radia, były zasilane przez duże, kruche szklane rurki zwane lampami próżniowymi. Zużywały one dużo energii i bardzo się nagrzewały. Wiedzieliśmy, że musi istnieć lepszy sposób. Pracowaliśmy razem przez wiele miesięcy, próbując najróżniejszych pomysłów. Aż pewnego bardzo ekscytującego dnia w grudniu 1947 roku udało nam się! Stworzyliśmy coś nowego, co nazwaliśmy tranzystorem. Było to maleńkie urządzenie, które mogło działać jak przełącznik, włączając i wyłączając prąd elektryczny bardzo, bardzo szybko. Było małe, wytrzymałe i nie potrzebowało dużo mocy. Ten mały wynalazek był kluczem do tworzenia mniejszych i potężniejszych urządzeń elektronicznych. Za nasze odkrycie moi przyjaciele i ja zostaliśmy uhonorowani Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki w 1956 roku, co jest jednym z największych wyróżnień, jakie może otrzymać naukowiec.

Można by pomyśleć, że po wynalezieniu tranzystora zrobię sobie długą przerwę. Ale mój umysł wciąż był pełen pytań! W 1951 roku zostałem profesorem na Uniwersytecie Illinois. Chciałem zmierzyć się z inną tajemnicą, która od wielu lat nurtowała naukowców: nadprzewodnictwem. Brzmi to skomplikowanie, ale pomysł jest całkiem fajny. Wyobraź sobie prąd elektryczny płynący przez przewód bez utraty energii – jak sanki ślizgające się po idealnie gładkim lodzie na zawsze. To właśnie jest nadprzewodnictwo! Dzieje się tak tylko wtedy, gdy niektóre materiały stają się ekstremalnie zimne, zimniejsze niż najmroźniejszy zimowy dzień. Naukowcy wiedzieli, że to zjawisko istnieje, ale nikt nie potrafił wyjaśnić, dlaczego tak się dzieje. Uwielbiam dobre wyzwania, więc zebrałem nowy zespół i postanowiliśmy rozwiązać tę zagadkę. Wierzyłem, że jeśli będziemy pracować razem i ciągle zadawać pytania, uda nam się to rozgryźć.

Na uniwersytecie pracowałem z dwoma genialnymi młodymi naukowcami, Leonem Cooperem i Johnem Robertem Schriefferem. Spędziliśmy lata na myśleniu, eksperymentowaniu i dzieleniu się naszymi pomysłami. Wszystko opierało się na pracy zespołowej. W końcu, w 1957 roku, dokonaliśmy przełomu! Opracowaliśmy teorię, która dokładnie wyjaśniała, jak działa nadprzewodnictwo. Nazwaliśmy ją teorią BCS, używając pierwszej litery każdego z naszych nazwisk: Bardeen, Cooper i Schrieffer. Nasza teoria pomogła innym naukowcom zrozumieć i wykorzystać nadprzewodnictwo w niesamowity sposób. I wiecie co? Za to odkrycie nasz zespół zdobył kolejną Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1972 roku! Czułem się niezwykle szczęśliwy i dumny. Do dziś jestem jedyną osobą, która kiedykolwiek dwukrotnie zdobyła Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. To pokazało mi, że nigdy nie należy przestawać być ciekawym.

Przeżyłem długie i szczęśliwe życie pełne odkryć, dożywając 82 lat. Kiedy patrzę wstecz, jestem najbardziej dumny z tego, jak moja praca pomogła ludziom. Tranzystor znajduje się teraz w prawie każdym urządzeniu elektronicznym, o jakim możecie pomyśleć – w waszym telefonie, komputerze i telewizorze. To naprawdę pomogło zapoczątkować erę cyfrową, w której dziś żyjemy. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że dzięki ciekawości, ciężkiej pracy i dobrej pracy zespołowej można rozwiązać nawet największe zagadki i pomóc zmienić świat na lepsze.