John Bardeen

Cześć, nazywam się John Bardeen. Chcę podzielić się z wami moją historią, opowieścią o ciekawości i odkryciach. Urodziłem się 23 maja 1908 roku w Madison, w stanie Wisconsin. Mój ojciec był profesorem, a nasz dom zawsze był pełen książek i pomysłów. Byłem cichym chłopcem, ale mój umysł zawsze pracował na pełnych obrotach. Uwielbiałem matematykę, ponieważ wydawała mi się doskonałą, logiczną zagadką. Tak bardzo chciałem się uczyć, że opuściłem kilka klas, kończąc liceum w 1923 roku, gdy miałem zaledwie piętnaście lat.

Zdecydowałem się studiować elektrotechnikę na Uniwersytecie Wisconsin-Madison. To było fascynujące, ale zdałem sobie sprawę, że moją prawdziwą pasją było zrozumienie „dlaczego” rzeczy działają w określony sposób, co jest sercem fizyki. Po ukończeniu studiów w 1928 roku pracowałem przez kilka lat, ale wiedziałem, że mam jeszcze wiele do nauczenia się. Wróciłem na uniwersytet i w 1936 roku uzyskałem doktorat z fizyki matematycznej na Uniwersytecie Princeton. Moje studia przerwała II wojna światowa, podczas której pracowałem dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, ale mój umysł zawsze był skupiony na fundamentalnych tajemnicach wszechświata.

W 1945 roku dołączyłem do specjalnej grupy badawczej w Bell Telephone Laboratories, czyli Bell Labs. Moim zadaniem było znalezienie lepszego sposobu na kontrolowanie elektryczności. W tamtych czasach wszyscy używali dużych, gorących i kruchych szklanych rurek zwanych lampami próżniowymi. Moi koledzy, Walter Brattain i William Shockley, i ja wierzyliśmy, że musi istnieć lepszy sposób, wykorzystujący materiały stałe zwane półprzewodnikami. Pracowaliśmy miesiącami, przeprowadzając niezliczone eksperymenty. Aż w końcu, 16 grudnia 1947 roku, udało nam się! Stworzyliśmy pierwszy tranzystor ostrzowy. Było to maleńkie urządzenie, które potrafiło przełączać i wzmacniać sygnały elektryczne. Wiedzieliśmy, że to ważne odkrycie, ale nie mogliśmy sobie wyobrazić, że stanie się ono podstawowym elementem niemal całej nowoczesnej elektroniki – od radioodbiorników po komputery. Za to odkrycie cała nasza trójka została w 1956 roku uhonorowana Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki.

Moglibyście pomyśleć, że zdobycie Nagrody Nobla to szczyt kariery, ale ja wciąż byłem ciekawy. W 1951 roku zostałem profesorem na Uniwersytecie Illinois. Tam zafascynowało mnie dziwne zjawisko zwane nadprzewodnictwem. Od dziesięcioleci naukowcy wiedzieli, że niektóre materiały, schłodzone do ekstremalnie niskich temperatur, mogą przewodzić prąd elektryczny bez żadnego oporu – idealnie! Ale nikt nie wiedział dlaczego. Połączyłem siły z dwoma genialnymi młodymi fizykami, Leonem Cooperem i Johnem Robertem Schriefferem. Razem pracowaliśmy nad złożonymi teoriami dotyczącymi zachowania elektronów w zimnych metalach. W 1957 roku opublikowaliśmy nasze wyjaśnienie, które stało się znane jako teoria BCS – od nazwisk Bardeen, Cooper i Schrieffer. Był to ogromny przełom w zrozumieniu świata na maleńkim, kwantowym poziomie.

Za naszą pracę nad nadprzewodnictwem moi koledzy i ja zostaliśmy w 1972 roku uhonorowani kolejną Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki. Jestem jedyną osobą, która kiedykolwiek otrzymała ten niezwykły zaszczyt dwukrotnie w dziedzinie fizyki. Nigdy nie lubiłem być w centrum uwagi; wolałem cichą pracę nad rozwiązywaniem problemów. Jestem jednak dumny, że moje odkrycia miały tak wielki wpływ. Tranzystor, który pomogłem wynaleźć, znajduje się teraz w miliardach sztuk w urządzeniu, którego być może używasz do czytania tego tekstu. Teoria BCS pomaga naukowcom tworzyć potężne magnesy do takich urządzeń jak aparaty rezonansu magnetycznego w szpitalach. Przeżyłem 82 lata, odchodząc w 1991 roku. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że dzięki ciekawości, pracy zespołowej i wielkiemu wysiłkowi możecie pomóc odkryć tajemnice wszechświata i zmienić świat w sposób, którego nawet nie jesteście w stanie sobie wyobrazić.