John James Audubon

Witam, nazywam się John James Audubon. Urodziłem się 26 kwietnia 1785 roku w miejscu, które dziś nazywa się Haiti. Dzieciństwo spędziłem we Francji i to tam po raz pierwszy zakochałem się w obserwowaniu i rysowaniu ptaków. Każde piórko, każdy kolor i każdy ruch fascynowały mnie. Mój tata, widząc moją pasję, bardzo mnie wspierał i zachęcał do rozwijania talentu artystycznego. W 1803 roku podjął decyzję, która na zawsze zmieniła moje życie. Wysłał mnie do Ameryki, abym zamieszkał na farmie o nazwie Mill Grove. Kiedy tam dotarłem, moim oczom ukazał się zupełnie nowy świat. Otaczała mnie dzika przyroda, pełna nieznanych mi dotąd gatunków ptaków i zwierząt. To było jak spełnienie marzeń dla młodego artysty i miłośnika natury.

Odkrywanie amerykańskiej dziczy wokół Mill Grove było niezwykle ekscytujące. Każdego dnia zapuszczałem się w lasy i wędrowałem wzdłuż rzek, szkicując wszystko, co zobaczyłem. Właśnie tam, w 1804 roku, wpadłem na pewien pomysł. Złapałem małego ptaka, muchołówkę rudą, i delikatnie przywiązałem mu do nogi srebrną nitkę. Chciałem sprawdzić, czy wróci w to samo miejsce w następnym roku. I wrócił. Był to jeden z pierwszych w historii przypadków obrączkowania ptaków w Ameryce Północnej, który pomógł naukowcom zrozumieć ich migracje. W Mill Grove poznałem też wspaniałą kobietę, Lucy Bakewell, która rozumiała moją miłość do natury. Pobraliśmy się w 1808 roku. Życie nie zawsze było jednak łatwe. Próbowałem prowadzić różne interesy, ale wszystkie kończyły się niepowodzeniem. Moje serce i myśli zawsze były gdzie indziej – w świecie sztuki i przyrody.

Około 1820 roku narodziło się we mnie wielkie, szalone marzenie: postanowiłem namalować każdego ptaka Ameryki Północnej w jego naturalnej wielkości. To było ogromne wyzwanie, ale czułem, że to moje powołanie. Wyruszyłem w długą podróż po kraju, z plecakiem, strzelbą i przyborami do rysowania. Płynąłem w dół rzeki Missisipi, wędrowałem przez gęste lasy Florydy i badałem odległe zakątki dzikiej Ameryki. Chciałem, aby moje obrazy były inne niż wszystkie. Nie chciałem malować ptaków jako sztywnych, nieruchomych okazów. Opracowałem własną metodę: używałem drutów, aby ustawiać ptaki w dynamicznych, naturalnych pozach, jakby były w trakcie polowania, śpiewu czy lotu. Malowałem je na tle ich prawdziwego środowiska, co sprawiało, że obrazy wyglądały jak żywe. Niestety, kiedy próbowałem znaleźć w Ameryce kogoś, kto wydałby moją ogromną książkę, nikt nie chciał podjąć się tego zadania. Nie poddałem się. W 1826 roku podjąłem odważną decyzję i popłynąłem do Anglii, mając nadzieję, że tam znajdę wsparcie dla mojego projektu.

Ku mojej wielkiej radości, w Europie odniosłem sukces. Ludzie byli zachwyceni moimi żywymi, pełnymi energii obrazami ptaków. Wreszcie znalazłem wydawców, którzy uwierzyli w moje marzenie. Moje arcydzieło, „Ptaki Ameryki”, było drukowane w częściach w latach 1827-1838. Księga była gigantyczna – nazywano ją „podwójnym folio słoniowym”, ponieważ jej strony były ogromne, tak aby zmieścić rysunki ptaków w naturalnej wielkości. W sumie zawierała 435 przepięknych, ręcznie kolorowanych ilustracji. To było coś, czego świat jeszcze nie widział. Aby uzupełnić obrazy, napisałem też drugą książkę, „Biografię ornitologiczną”. Opisałem w niej swoje przygody oraz historie i zwyczaje każdego z namalowanych ptaków.

W późniejszych latach mojego życia kontynuowałem malowanie i stworzyłem mniejszą, bardziej dostępną wersję mojej książki, aby więcej osób mogło podziwiać piękno amerykańskich ptaków. Przeżyłem pełne przygód życie i dożyłem 65 lat. Dziś moje obrazy są znane na całym świecie ze swojego piękna i naukowej dokładności. Wciąż inspirują ludzi do kochania i ochrony ptaków. Na moją cześć nazwano nawet ważną organizację zajmującą się ochroną ptaków – Narodowe Towarzystwo Audubona. Moja pasja żyje dalej w każdym, kto z podziwem patrzy na skrzydlatych mieszkańców naszej planety.