Juliette Gordon Low

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Juliette Gordon Low, ale odkąd pamiętam, wszyscy nazywali mnie „Daisy”. Urodziłam się w Halloween, 31 października 1860 roku, w Savannah w stanie Georgia. Moje dzieciństwo było pełne zabawy i przygód. Uwielbiałam sztukę, przyrodę i organizowanie przedstawień dla mojej rodziny i przyjaciół. Dorastałam w czasach wojny secesyjnej, a doświadczenia mojej rodziny w tym trudnym okresie nauczyły mnie wiele o służbie i obowiązku wobec innych. W moim życiu musiałam zmierzyć się z wyjątkowym wyzwaniem. Straciłam znaczną część słuchu, najpierw z powodu leczenia, a później w wyniku nieszczęśliwego wypadku. Podczas mojego ślubu w 1886 roku, ziarenko ryżu, rzucone na szczęście, wpadło mi do ucha i spowodowało dalsze uszkodzenie. Mimo to nauczyłam się przystosowywać i nigdy nie pozwoliłam, by utrata słuchu powstrzymała mnie przed realizacją moich marzeń. Zawsze znajdowałam sposób, by iść naprzód.

Jako młoda kobieta uczęszczałam do szkół z internatem, a moje podróże po Ameryce i Europie otworzyły mi oczy na świat. Po ślubie z Williamem Mackayem Lowem przeprowadziłam się do Anglii. Muszę przyznać, że ten okres w moim życiu był czasami samotny, zwłaszcza po tym, jak rozstaliśmy się z mężem, a on zmarł w 1905 roku. Czułam, że brakuje mi celu, czegoś, co nadałoby mojemu życiu sens. Punkt zwrotny nastąpił w 1911 roku, kiedy w Anglii poznałam sir Roberta Baden-Powella. Był on założycielem Boy Scouts, czyli skautów, i jego idee mnie zafascynowały. Mówił o uczeniu młodych ludzi zaradności, zdobywaniu nowych umiejętności i byciu dobrymi obywatelami. Jego pasja rozpaliła we mnie ogień. Zainspirowana, jeszcze w tym samym roku założyłam w Szkocji pierwsze patrole Girl Guides, czyli przewodniczek, dla dziewcząt. Wreszcie poczułam, że odnalazłam swoje prawdziwe powołanie. Wiedziałam, że muszę przenieść ten wspaniały pomysł do domu, do Ameryki.

Nie mogłam się doczekać powrotu do domu i podzielenia się moim nowym celem. Zaraz po przybyciu do Savannah wykonałam słynny, pełen entuzjazmu telefon do mojej kuzynki, Niny Pape, wołając: „Mam coś dla dziewcząt z Savannah i całej Ameryki!”. Ten historyczny dzień nadszedł 12 marca 1912 roku. Zebrałam w moim salonie 18 dziewcząt, aby utworzyć pierwszą w historii drużynę American Girl Guides. Nasze zajęcia były ekscytujące i zupełnie inne od tego, czego zwykle oczekiwano od dziewcząt w tamtych czasach. Chodziłyśmy na biwaki, grałyśmy w koszykówkę, uczyłyśmy się pierwszej pomocy i obserwowałyśmy gwiazdy. Moim celem było wyciągnięcie dziewcząt z domów, aby mogły stać się samodzielne, pewne siebie i przygotowane na każdą przyszłość, jaka je czeka. Od samego początku było dla mnie niezwykle ważne, aby nasza grupa była otwarta dla wszystkich dziewcząt, bez względu na ich pochodzenie czy umiejętności. W tamtych czasach była to bardzo postępowa i odważna idea.

Poświęciłam całą swoją energię i osobisty majątek na rozwijanie tego ruchu w całych Stanach Zjednoczonych. Wiedziałam, że to, co stworzyłyśmy, było zbyt ważne, by ograniczać się tylko do jednego miasta. W 1913 roku założyłam krajową siedzibę główną w Waszyngtonie i zmieniliśmy naszą nazwę na Girl Scouts. Kiedy w 1917 roku rozpoczęła się I wojna światowa, nasze harcerki pokazały, jak bardzo są zdolne i pomocne. Zakładały tak zwane „ogródki wojenne”, aby uprawiać żywność dla swoich społeczności, i pomagały Czerwonemu Krzyżowi. Udowodniły wszystkim, że dziewczęta potrafią wnieść ogromny wkład w życie kraju. Byłam znana z tego, że potrafiłam być zarówno poważna, jak i radosna. Czasami, aby pokazać praktyczny projekt nowego kapelusza mundurowego, stawałam na głowie, udowadniając, że prawdziwy lider może mieć też poczucie humoru i nie boi się być sobą.

Pod koniec życia zmagałam się z poważną chorobą, ale nigdy nie przestałam pracować dla moich ukochanych harcerek. Żyłam 66 lat i odeszłam w moim rodzinnym mieście Savannah 17 stycznia 1927 roku. Moje marzenie, które zaczęło się od zaledwie 18 dziewcząt w jednym pokoju, przekształciło się w globalny ruch. Dziś miliony harcerek na całym świecie nadal budują odwagę, pewność siebie i charakter, czyniąc świat lepszym miejscem, tak jak zawsze miałam nadzieję. Moje dziedzictwo żyje w każdej zdobytej sprawności, każdej nawiązanej przyjaźni i w każdej dziewczynie, która dowiaduje się, że ma moc, by zmienić świat.