Leonhard Euler

Pozwólcie, że się przedstawię. Nazywam się Leonhard Euler i jestem matematykiem. Moja historia zaczyna się w Bazylei w Szwajcarii, gdzie urodziłem się 15 kwietnia 1707 roku. Mój ojciec był pastorem, ale miał też wielką miłość do matematyki i to on jako pierwszy pokazał mi piękno liczb. Już jako mały chłopiec odkryłem, że mam do nich talent. Posiadałem wyjątkową pamięć, co bardzo pomagało mi w nauce. Liczby nie były dla mnie tylko symbolami na papierze, były jak przyjaciele, z którymi mogłem odkrywać nowe światy. Moja pasja była tak wielka, że w 1720 roku, mając zaledwie 13 lat, rozpocząłem studia na Uniwersytecie w Bazylei. To było niezwykłe doświadczenie dla tak młodego chłopca. To właśnie tam spotkałem Johanna Bernoulliego, jednego z najwybitniejszych matematyków tamtych czasów. Dostrzegł we mnie iskrę i stał się moim mentorem, prowadząc mnie przez fascynujący, choć złożony świat wyższej matematyki. To on zachęcił mnie, bym poświęcił swoje życie tej nauce, a ja z radością posłuchałem jego rady.

W 1727 roku podjąłem jedną z najważniejszych decyzji w moim życiu i przeprowadziłem się do Petersburga, aby dołączyć do Cesarskiej Rosyjskiej Akademii Nauk. Rosja stała się moim nowym domem. W akademii miałem swobodę badania niemal wszystkiego, co mnie interesowało. Moja praca nie ograniczała się tylko do czystej matematyki. Zajmowałem się fizyką, próbując zrozumieć, jak działa świat, a nawet pomagałem w tworzeniu dokładnych map ogromnego Imperium Rosyjskiego. To był czas wielkiego rozwoju, zarówno zawodowego, jak i osobistego. W Petersburgu ożeniłem się i założyłem rodzinę, a moje dzieci wniosły wiele radości do mojego życia. Jednak ten okres przyniósł również wielkie wyzwanie. Około 1738 roku, w wyniku choroby, straciłem wzrok w prawym oku. Dla kogoś, kto tak bardzo polegał na swoich oczach przy czytaniu i pisaniu skomplikowanych wzorów, mogło to być końcem kariery. Ja jednak postanowiłem, że nie pozwolę, aby ta przeszkoda mnie zatrzymała. Nauczyłem się pracować z jeszcze większą determinacją, wykorzystując potęgę mojego umysłu i pamięci.

W 1741 roku otrzymałem zaproszenie od króla Prus, Fryderyka Wielkiego, aby przenieść się do Niemiec i dołączyć do Akademii Berlińskiej. Spędziłem tam 25 lat, które były niezwykle owocne. To właśnie w tym okresie, w 1748 roku, opublikowałem jedną z moich najważniejszych książek, „Introductio in analysin infinitorum”, co po łacinie oznacza „Wstęp do analizy nieskończoności”. Ta praca pomogła ukształtować matematykę na wiele lat. Być może znacie niektóre z symboli, które pomogłem spopularyzować. To ja ugruntowałem użycie greckiej litery π (pi) do oznaczania stosunku obwodu koła do jego średnicy, wprowadziłem literę 'e' jako podstawę logarytmu naturalnego oraz notację f(x) do opisywania funkcji. Te symbole są dziś fundamentem matematyki, której uczycie się w szkole. W tym czasie rozwiązałem też słynny problem Siedmiu Mostów Królewca. Mieszkańcy miasta zastanawiali się, czy można przejść przez wszystkie siedem mostów, przekraczając każdy z nich tylko raz. Udowodniłem, że jest to niemożliwe, a przy okazji stworzyłem zupełnie nową gałąź matematyki, znaną dziś jako teoria grafów.

W 1766 roku, na zaproszenie carycy Katarzyny Wielkiej, z wielką radością powróciłem do Petersburga. Rosja zawsze była bliska mojemu sercu. Niestety, kilka lat po moim powrocie, moje zdrowie ponownie się pogorszyło. W wyniku nieudanej operacji zaćmy straciłem wzrok również w drugim oku i stałem się niemal całkowicie niewidomy. Dla wielu byłby to koniec wszelkiej pracy naukowej. Ale dla mnie? To był dopiero początek. Chociaż moje oczy nie widziały już świata zewnętrznego, mój umysł widział wszechświat liczb jaśniej niż kiedykolwiek wcześniej. Nie potrzebowałem już papieru i pióra, aby tworzyć. Wszystkie obliczenia, dowody i teorie powstawały w mojej głowie. Z pomocą moich synów, którzy zapisywali wszystko, co im dyktowałem, stałem się jeszcze bardziej produktywny niż wcześniej. Mówi się, że w tym okresie opublikowałem niemal połowę wszystkich moich prac. Moja pamięć i zdolność do skomplikowanych obliczeń w głowie stały się legendarne. Udowodniłem, że największe narzędzie naukowca znajduje się nie na biurku, ale w jego umyśle.

Przeżyłem długie i pełne odkryć życie. Dożyłem 76 lat. Dziś jestem pamiętany jako jeden z największych i najbardziej płodnych matematyków w historii. Moje prace były tak obszerne, że potrzeba było wielu lat po mojej śmierci, aby je wszystkie zebrać i opublikować. Kiedy dzisiaj na lekcji matematyki używacie symboli takich jak π czy f(x), pamiętajcie, że są one częścią mojego dziedzictwa. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do odnalezienia własnej pasji i radości w odkrywaniu, pokazując, że nawet największe przeszkody można pokonać siłą umysłu.