Louis Armstrong

Cześć! Nazywam się Louis Armstrong, a ludzie mówią, że dźwięk mojej trąbki zmienił świat. Moja historia zaczyna się w gorący dzień, 4 sierpnia 1901 roku, w części Nowego Orleanu w Luizjanie, którą wszyscy nazywali „Pole Bitwy”. To było trudne miejsce do dorastania, ale było wypełnione czymś wspaniałym: muzyką. Muzyka była wszędzie! Słyszałem orkiestry dęte maszerujące w paradach i grające smutne, piękne piosenki na pogrzebach. Słuchałem zespołów na parowcach płynących wzdłuż rzeki Missisipi i marzyłem o tym, by samemu grać na jakimś instrumencie. Nie miałem dużo pieniędzy, ale ciężko pracowałem i w końcu zaoszczędziłem wystarczająco, by kupić swój pierwszy instrument – kornet. Pewna miła rodzina, Karnofscy, przyjęła mnie do siebie i traktowała jak syna, zachęcając mnie do podążania za moimi muzycznymi marzeniami.

Kiedy miałem jedenaście lat, w 1912 roku, w sylwestra wpadłem w kłopoty i zostałem wysłany do Domu dla Kolorowych Bezdomnych Chłopców. Może to brzmi strasznie, ale okazało się, że to jedna z najlepszych rzeczy, jakie mi się kiedykolwiek przytrafiły. To właśnie tam dołączyłem do orkiestry domu i naprawdę nauczyłem się grać na kornecie. Muzyka stała się dla mnie wszystkim. Kiedy zostałem zwolniony, wiedziałem, co chcę robić w życiu. Zacząłem grać koncerty po całym Nowym Orleanie, ucząc się od starszych muzyków. Moim największym idolem był człowiek o imieniu Joe „King” Oliver. Był najlepszym kornecistą w mieście! W 1922 roku wysłał mi telegram z prośbą, abym przyjechał do Chicago i dołączył do jego słynnego zespołu Creole Jazz Band. Natychmiast spakowałem walizki. Przeprowadzka do Chicago była ogromnym krokiem, a ja miałem zagrać dla całego świata.

W Chicago, a później w Nowym Jorku, dokąd przeprowadziłem się w 1924 roku, aby grać z orkiestrą Fletchera Hendersona, zacząłem grać muzykę w nowy sposób. W tamtych czasach jazz był grany głównie przez cały zespół razem. Ale ja uwielbiałem wychodzić na przód i grać solówki, wymyślając melodie na poczekaniu. Nazywało się to improwizacją i pozwalało mi wkładać w muzykę własne uczucia. W 1925 roku wróciłem do Chicago i założyłem własne zespoły, Hot Five i Hot Seven. Płyty, które nagraliśmy w latach 1925-1928, na zawsze zmieniły jazz. Zacząłem też śpiewać w nowy sposób. Pewnego dnia w 1926 roku, podczas nagrywania piosenki „Heebie Jeebies”, upuściłem nuty! Zamiast przestać, po prostu zacząłem śpiewać dźwięki i bezsensowne sylaby – „doodly-doo, bop-bop-bee-bop!”. To był początek tego, co ludzie nazywają „śpiewem scatowym”.

W latach trzydziestych byłem już gwiazdą! Moja muzyka była w radiu, a ja nawet grałem w filmach. Mój uśmiech był prawie tak sławny jak moja trąbka. Założyłem nowy zespół, All Stars, i podróżowaliśmy po świecie. Rząd Stanów Zjednoczonych poprosił nas nawet, abyśmy zostali muzycznymi ambasadorami, dzieląc się radością jazzu z ludźmi w Europie, Afryce i Azji. Zaczęli nazywać mnie „Ambasadorem Satchem”. To był zaszczyt, ale życie nie zawsze było łatwe. W Ameryce segregacja rasowa oznaczała, że ponieważ byłem czarnoskóry, często nie mogłem zatrzymywać się w tych samych hotelach ani jeść w tych samych restauracjach, co moi biali koledzy z zespołu. To było niesprawiedliwe i czasami wykorzystywałem swoją sławę, aby o tym mówić, jak podczas kryzysu integracyjnego w szkołach w Little Rock w 1957 roku. Wierzyłem, że muzyka może łączyć ludzi, bez względu na kolor skóry.

Starzejąc się, nigdy nie przestałem grać. W 1967 roku nagrałem piosenkę, która stała się jedną z moich najsłynniejszych: „What a Wonderful World”. To była prosta piosenka o pięknie drzew, nieba i ludzi. To był mój sposób na dzielenie się przesłaniem nadziei. Żyłem 69 lat i spędziłem swoje życie, dzieląc się darem muzyki. Ludzie pamiętają mnie za mój głęboki, chropowaty głos, olśniewające solówki na trąbce i uśmiech, który potrafił rozświetlić pokój. Jestem pamiętany za pomoc w tworzeniu prawdziwie amerykańskiej formy sztuki, jazzu, i za szerzenie jego radosnego brzmienia na całym świecie.