Maria Tallchief

Cześć. Nazywam się Maria Tallchief i byłam pierwszą primabaleriną Ameryki. Moja historia zaczyna się 24 stycznia 1925 roku w małym miasteczku Fairfax w Oklahomie, w rezerwacie Narodu Osedżów. Mój ojciec był członkiem Narodu Osedżów, a ja byłam bardzo dumna ze swojego dziedzictwa. Od najmłodszych lat uwielbiałam się ruszać. Brałam lekcje gry na pianinie i lekcje tańca, podobnie jak moja siostra Marjorie. Moja rodzina zauważyła, że mamy szczególny talent, więc w 1933 roku, gdy miałam osiem lat, przeprowadziliśmy się aż do Kalifornii, abyśmy mogły otrzymać najlepsze szkolenie.

W Kalifornii uczyłam się u słynnej nauczycielki o imieniu Bronisława Niżyńska. Była bardzo surowa. Nauczyła mnie, że aby być wspaniałą tancerką, muszę pracować ciężej niż ktokolwiek inny. Ćwiczyłam godzinami każdego dnia. Cała ta ciężka praca się opłaciła. Kiedy byłam nastolatką, około 1942 roku, dołączyłam do słynnej objazdowej grupy tanecznej o nazwie Ballet Russe de Monte Carlo. To był bardzo ekscytujący czas. Uważali, że moje imię, Elizabeth Marie Tall Chief, jest za długie, więc zasugerowali, abym używała imienia Maria Tallchief. To właśnie tam poznałam genialnego choreografa o imieniu George Balanchine. Zauważył coś wyjątkowego w moim tańcu.

W 1947 roku podążyłam za George'em Balanchine'em do Nowego Jorku, aby pomóc w założeniu zupełnie nowej kompanii, która stała się New York City Ballet. Zostałam jej pierwszą gwiazdą, czyli „primabaleriną”. George tworzył niesamowite balety specjalnie dla mnie. W 1949 roku zatańczyłam główną rolę w balecie „Ognisty ptak”. Publiczność go uwielbiała. Musiałam skakać i obracać się z taką energią. Ale być może moja najsłynniejsza rola nadeszła w 1954 roku, kiedy zostałam pierwszą Cukrową Wróżką w wersji „Dziadka do orzechów” George'a Balanchine'a. Ten balet jest wciąż wystawiany w każde Boże Narodzenie na całym świecie.

Mój taniec zabrał mnie w podróż dookoła świata. Występowałam dla królów i królowych na najsłynniejszych scenach świata. W 1960 roku byłam pierwszą amerykańską baleriną, która zatańczyła w słynnym Teatrze Bolszoj w Moskwie, w Rosji. Mimo że podróżowałam daleko, nigdy nie zapomniałam, skąd pochodzę. W 1953 roku Naród Osedżów przyznał mi specjalne wyróżnienie i nowe imię: Wa-Xthe-Thomba, co oznacza „Kobieta Dwóch Światów”. To było dla mnie idealne imię — dziewczyna z prerii Oklahomy, która została gwiazdą na największych scenach świata. Byłam dumna, że mogę reprezentować swoje dziedzictwo i pokazać, że indiańska dziewczyna może spełnić swoje największe marzenia.

Zrezygnowałam z tańca w połowie lat 60., ale nie mogłam porzucić świata baletu. Chciałam pomóc innym młodym tancerzom odnaleźć swoją pasję, więc zostałam nauczycielką. W 1981 roku założyłam nawet własną kompanię baletową w Chicago, aby stworzyć więcej możliwości dla tancerzy. Przeżyłam pełne i szczęśliwe życie, a moja historia dobiegła łagodnego końca, gdy miałam 88 lat. Ludzie pamiętają mnie nie tylko za mój taniec, ale także za przełamywanie barier. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do ciężkiej pracy na rzecz swoich marzeń i do tego, by zawsze być dumnym z tego, kim jesteście i skąd pochodzicie.