Mark Twain

Cześć! Większość ludzi zna mnie pod moim pseudonimem literackim, Mark Twain, ale urodziłem się jako Samuel Langhorne Clemens 30 listopada 1835 roku. Dorastałem w małym miasteczku o nazwie Hannibal, tuż nad brzegiem potężnej rzeki Missisipi w stanie Missouri. Cały mój świat kręcił się wokół tej rzeki. Spędzałem godziny, obserwując przepływające olbrzymie, buchające parą parostatki, które przewoziły bawełnę, drewno i wszelkiego rodzaju interesujących ludzi. Marzyłem, że pewnego dnia to ja będę sterował łodzią po tej wielkiej, krętej drodze wodnej. Moje przygody właśnie tam dały mi pomysły na dwie z moich najsłynniejszych postaci, Tomka Sawyera i Huckleberry'ego Finna.

Gdy miałem 11 lat, w 1847 roku zmarł mój ojciec i musiałem rzucić szkołę, aby pracować jako praktykant u drukarza. Nauczyłem się składać czcionki do gazet, i tak właśnie pokochałem słowa i opowieści. Ale nigdy nie zapomniałem o moim marzeniu. W 1857 roku w końcu zostałem pilotem parostatku! To była najlepsza praca na świecie. Nauczyłem się każdego zakrętu i każdej mielizny na rzece. To również tam wziął się mój pseudonim. Kiedy woda miała dwa sążnie głębokości, statek był bezpieczny. Załoga wołała wtedy „Mark Twain!”. Tak bardzo spodobał mi się dźwięk tych słów, że postanowiłem przyjąć je jako własne imię, kiedy zacząłem pisać.

W 1861 roku wybuchła wojna secesyjna, co położyło kres ruchowi parostatków, więc ruszyłem na zachód w poszukiwaniu nowej przygody. Próbowałem wydobywać srebro, ale znacznie lepiej szło mi pisanie o tym. W 1865 roku napisałem zabawne opowiadanie zatytułowane „O sławnej skaczącej żabie z Calaveras”, które rozbawiło ludzi w całym kraju. Po tym sukcesie nie mogłem przestać pisać. W 1870 roku ożeniłem się z moją cudowną żoną, Olivią Langdon, i razem wychowywaliśmy naszą rodzinę w Hartford, w stanie Connecticut. To tam napisałem moje najsłynniejsze książki, takie jak „Przygody Tomka Sawyera” w 1876 roku i „Przygody Huckleberry'ego Finna” w 1884 roku. Chciałem pisać historie, które brzmiałyby jak rozmowy prawdziwych ludzi – opowieści o wolności, przyjaźni i o tym zabawnym, skomplikowanym kraju, który nazywałem domem.

W późniejszym okresie życia miałem trochę kłopotów finansowych z powodu złych inwestycji, więc w 1895 roku wyruszyłem w światową trasę z odczytami, aby spłacić swoje długi. Opowiadałem swoje historie i żarty publiczności na całym świecie. Mniej więcej w tym czasie, w 1906 roku, zacząłem nosić moje słynne białe garnitury przez cały rok. Były wygodne i, muszę przyznać, sprawiały, że wyróżniałem się w tłumie! Odkryłem, że humor jest potężnym narzędziem. Mógł uszczęśliwiać ludzi, ale mógł też skłaniać ich do myślenia o poważnych sprawach bez złości.

A oto zabawna rzecz: urodziłem się w 1835 roku, w tym samym roku, w którym kometa Halleya przeleciała obok Ziemi. Zawsze żartowałem, że przybyłem z kometą i odejdę razem z nią. I wiecie co? W 1910 roku kometa powróciła i to był mój czas, aby odejść. Żyłem 74 lata. Moje opowieści przetrwały mnie, a dziś ludzie na całym świecie wciąż czytają o przygodach Tomka i Hucka nad rzeką Missisipi. Mam nadzieję, że moje książki będą nadal sprawiać, że ludzie będą się śmiać, myśleć i marzyć przez wiele nadchodzących lat.