Mary Cassatt

Nazywam się Mary Cassatt i jestem malarką. Urodziłam się 22 maja 1844 roku w Allegheny City w Pensylwanii. Moja rodzina wierzyła, że podróże są najlepszą formą edukacji, dlatego w 1851 roku przenieśliśmy się do Europy. Tam, odwiedzając słynne muzea, zakochałam się w sztuce. Patrząc na wielkie obrazy, zrodziło się we mnie marzenie, aby zostać artystką. W tamtych czasach była to niezwykła ścieżka dla dziewczynki, ale ja wiedziałam, że to jest właśnie to, co chcę robić w życiu. Chciałam opowiadać historie za pomocą pędzla i kolorów, a podróże po Europie pokazały mi, jak piękne i potężne może być malarstwo. To marzenie stało się moją siłą napędową na wiele lat.

Kiedy byłam już starsza, postanowiłam formalnie uczyć się sztuki. W 1861 roku, w wieku 16 lat, zapisałam się do Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Niestety, szybko poczułam się sfrustrowana. Tempo nauki było bardzo wolne, a studentki nie miały takich samych możliwości jak mężczyźni. To niesprawiedliwe traktowanie zmotywowało mnie do podjęcia odważnej decyzji. W 1866 roku postanowiłam wrócić do Paryża, serca artystycznego świata. Główna akademia sztuki nie przyjmowała wtedy kobiet, ale nie poddałam się. Zamiast tego znalazłam prywatnych nauczycieli, którzy zgodzili się mnie uczyć. Wiele godzin spędzałam też w muzeum w Luwrze, gdzie uczyłam się, kopiując dzieła wielkich mistrzów. Była to ciężka praca, ale czułam, że w ten sposób naprawdę rozwijam swoje umiejętności.

Moja ciężka praca zaczęła przynosić efekty. W 1868 roku jeden z moich obrazów został przyjęty na prestiżową wystawę Paris Salon, co było ogromnym sukcesem. Mimo to czułam, że chcę malować w bardziej nowoczesny, świeży sposób. Przełom nastąpił w 1877 roku, kiedy słynny artysta Edgar Degas zaprosił mnie do dołączenia do swojej grupy – impresjonistów. To było dokładnie to, czego szukałam. Impresjonizm polegał na chwytaniu ulotnych momentów i malowaniu ich za pomocą jasnych, żywych kolorów i szybkich pociągnięć pędzla. To było malarstwo pełne światła i życia. Z radością przyjęłam zaproszenie i w 1879 roku po raz pierwszy wystawiłam swoje prace razem z nimi. Wreszcie znalazłam swoje artystyczne miejsce i mogłam tworzyć sztukę, która była prawdziwie moja.

Podczas gdy inni impresjoniści często malowali krajobrazy i sceny z kawiarni, ja znalazłam swój ulubiony temat gdzie indziej. Zaczęłam być znana z malowania prywatnego, codziennego życia kobiet i dzieci. Fascynowały mnie ciche chwile spędzane w domu – matka czesząca włosy córki, dziecko przytulające się do ramienia mamy, czy chwila zadumy podczas czytania. Chciałam pokazać czułe, pełne miłości relacje między matkami a ich dziećmi. Wierzyłam, że te spokojne, domowe sceny są równie piękne i ważne jak wielkie historyczne bitwy czy rozległe pejzaże. Poprzez moje obrazy chciałam pokazać, że w codzienności kryje się niezwykłe piękno i głębokie uczucia.

Malowałam przez wiele lat, a także pomagałam moim amerykańskim przyjaciołom budować ich własne kolekcje sztuki, doradzając im, co warto kupić. Z wiekiem mój wzrok zaczął słabnąć, co bardzo utrudniało mi malowanie. Mimo to, w 1904 roku spotkał mnie wielki zaszczyt – otrzymałam francuską Legię Honorową za mój wkład w sztukę. Żyłam 82 lata. Dziś jestem pamiętana jako jedna z czołowych malarek impresjonistycznych, a moje obrazy, ukazujące wyjątkową więź w rodzinach, są podziwiane w muzeach na całym świecie. Mam nadzieję, że pokazują one, jak wiele miłości i piękna można znaleźć w zwykłych, codziennych chwilach.