Nellie Bly

Cześć! Większość ludzi zna mnie jako Nellie Bly, ale urodziłam się jako Elizabeth Jane Cochran 5 maja 1864 roku w małym miasteczku w Pensylwanii o nazwie Cochran's Mills, które zostało nazwane na cześć mojego ojca! Moja rodzina i przyjaciele nazywali mnie „Pink” (Różowa), ponieważ mama często ubierała mnie w tym kolorze. Byłam energicznym i ciekawym dzieckiem, ale w tamtych czasach nie oczekiwano od dziewcząt, że będą miały wielkie kariery. Po śmierci taty moja rodzina napotkała trudności i wiedziałam, że muszę znaleźć własną drogę w życiu. Marzyłam o zrobieniu czegoś ważnego, czegoś, co przyniesie zmiany.

Moja podróż do świata dziennikarstwa zaczęła się od iskry gniewu. W 1885 roku przeczytałam w gazecie Pittsburgh Dispatch artykuł zatytułowany „Do czego nadają się dziewczyny”, w którym twierdzono, że miejsce kobiety jest w domu. Byłam tak sfrustrowana, że napisałam w odpowiedzi płomienny, anonimowy list do redaktora. Redaktor, George Madden, był pod tak wielkim wrażeniem mojego pisania, że zamieścił ogłoszenie z prośbą, aby autor się ujawnił. Poszłam do redakcji gazety, a on zaoferował mi pracę! Ponieważ nie uchodziło, by kobieta pisała pod własnym nazwiskiem, nadał mi pseudonim literacki Nellie Bly, pochodzący z popularnej piosenki. Moje pierwsze artykuły skupiały się na trudnym życiu kobiet pracujących w fabrykach, ale właściciele fabryk skarżyli się, więc przeniesiono mnie do działu towarzyskiego. Uważałam to za nudne, więc postanowiłam zrobić coś bardziej odważnego.

Opuściłam Pittsburgh i w 1887 roku wyjechałam do Nowego Jorku, zdeterminowana, by pracować dla najbardziej ekscytującej gazety w okolicy, New York World Josepha Pulitzera. Aby zdobyć pracę, zaproponowałam śmiały pomysł: udawałam chorą psychicznie, aby dostać się do Zakładu dla Obłąkanych Kobiet na Blackwell's Island i zdać relację z panujących tam warunków. Przez dziesięć dni żyłam wśród pacjentek i na własnej skórze doświadczyłam okropnego traktowania, jakie otrzymywały – jedzenie było okropne, woda brudna, a pielęgniarki często okrutne. Kiedy moja gazeta zaaranżowała moje zwolnienie, napisałam serię artykułów, które zszokowały cały kraj. Moja demaskatorska praca, później opublikowana jako książka Dziesięć dni w domu wariatów, doprowadziła do śledztw i poważnych reform, poprawiając życie wielu ludzi, którzy nie mogli mówić w swoim imieniu.

Po historii z zakładem dla obłąkanych zapragnęłam jeszcze większej przygody. Zainspirowała mnie popularna powieść Juliusza Verne'a zatytułowana W osiemdziesiąt dni dookoła świata. Powiedziałam mojemu redaktorowi, że mogę pobić fikcyjny rekord jej bohatera, Phileasa Fogga. 14 listopada 1889 roku wyruszyłam z Hoboken w New Jersey, mając przy sobie tylko jedną małą torbę. Podróżowałam parowcem, pociągiem, rikszą, a nawet na osiołku! Wysyłałam raporty telegrafem, kiedy tylko mogłam, a ludzie w całej Ameryce śledzili moją podróż, zgadując czas mojego przybycia w konkursie gazetowym. Spotkałam nawet samego Juliusza Verne'a we Francji! Ścigałam się przez oceany i kontynenty, a 25 stycznia 1890 roku wróciłam do Nowego Jorku. Okrążyłam kulę ziemską w 72 dni, 6 godzin, 11 minut i 14 sekund – ustanawiając nowy rekord świata!

Moja podróż dookoła świata uczyniła mnie jedną z najsłynniejszych kobiet w Ameryce. Kontynuowałam pisanie, ale moje życie nabrało innego biegu w 1895 roku, kiedy poślubiłam zamożnego przemysłowca Roberta Seamana. Kiedy zmarł, przejęłam jego firmę, Iron Clad Manufacturing Co. Sama zostałam wynalazczynią, patentując nowy projekt bańki na mleko oraz 55-galonową stalową beczkę na ropę, która jest używana do dziś. Prowadziłam firmę przez kilka lat, dbając o dobre traktowanie moich pracowników. W późniejszym okresie życia wróciłam do dziennikarstwa, relacjonując z frontów I wojny światowej w Europie i pisząc o ruchu sufrażystek, zawsze walcząc o prawa innych.

Starałam się wypełnić swoje życie jak największą ilością przygód i celów. Żyłam 57 lat, umierając na zapalenie płuc w 1922 roku. Dziś jestem pamiętana jako pionierka dziennikarstwa śledczego, ktoś, kto nie bał się ubrudzić sobie rąk, aby odkryć prawdę i pomóc potrzebującym. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że dzięki odwadze, ciekawości i wierze w siebie można rzucić wyzwanie oczekiwaniom, a nawet zmienić świat.