Nellie Bly

Cześć! Nazywam się Elizabeth Cochran, ale moja rodzina zawsze nazywała mnie „Pink”. Urodziłam się 5 maja 1864 roku w małym miasteczku w Pensylwanii o nazwie Cochran's Mills, które zostało nazwane na cześć mojego ojca! Byłam ciekawskim dzieckiem, które uwielbiało zadawać pytania. W tamtych czasach większość ludzi uważała, że zadaniem dziewczyny jest tylko wyjść za mąż i dbać o dom, ale ja chciałam czegoś więcej. Widziałam wiele niesprawiedliwych rzeczy na świecie i wiedziałam, że chcę coś zrobić, aby je zmienić. Moja wielka szansa nadeszła w 1885 roku, kiedy przeczytałam artykuł w gazecie, który tak mnie rozzłościł, że postanowiłam napisać list do redaktora, aby powiedzieć mu, jak bardzo się mylił.

Redaktor gazety „Pittsburgh Dispatch” był tak pod wrażeniem mojego płomiennego listu, że zaproponował mi pracę jako pisarka! Ponieważ pisanie dla gazet przez kobiety nie było powszechne, potrzebowałam specjalnego imienia, pod którym mogłabym pisać — pseudonimu literackiego. Wybrałam „Nellie Bly”, z popularnej piosenki. Jako reporterka nie pisałam o przyjęciach czy modzie. Zamiast tego, działałam pod przykrywką, aby pisać historie o ciężkim życiu kobiet pracujących w fabrykach. Chciałam dać głos ludziom, którzy go nie mieli i pokazać światu, jak naprawdę wygląda ich życie. Ale wkrótce wiedziałam, że muszę udać się gdzieś, gdzie jest jeszcze więcej możliwości, aby opowiadać jeszcze większe historie.

W 1887 roku przeprowadziłam się do Nowego Jorku i dostałam pracę w słynnej gazecie „New York World”, prowadzonej przez człowieka o nazwisku Joseph Pulitzer. Przy moim pierwszym dużym artykule zrobiłam coś, czego nikt wcześniej nie dokonał. Udawałam, że jestem chora psychicznie, aby móc trafić do Zakładu dla Obłąkanych Kobiet na Blackwell's Island. Chciałam sprawdzić, czy plotki o strasznym traktowaniu pacjentów są prawdziwe. I były. Jedzenie było okropne, woda brudna, a pielęgniarki okrutne. Spędziłam tam dziesięć dni, a kiedy wyszłam, napisałam obszerny artykuł o wszystkim, co widziałam. Moje artykuły, które stały się książką pod tytułem „Dziesięć dni w domu wariatów”, wstrząsnęły miastem i doprowadziły do wielkich zmian, które pomogły mieszkającym tam ludziom.

Po mojej historii z zakładu byłam gotowa na kolejną przygodę. Zainspirowała mnie popularna książka zatytułowana „W osiemdziesiąt dni dookoła świata”. Powiedziałam mojemu redaktorowi, że mogę pobić ten fikcyjny rekord w prawdziwym życiu! 14 listopada 1889 roku wyruszyłam z New Jersey z zaledwie jedną małą torbą. Podróżowałam parowcami i chybotliwymi pociągami przez oceany i kontynenty. Odwiedziłam Anglię, Francję (gdzie spotkałam Juliusza Verne'a, autora książki!), Egipt, Chiny i Japonię. Wszyscy w domu śledzili moją podróż. Wróciłam do Nowego Jorku 25 stycznia 1890 roku. Okrążyłam kulę ziemską w zaledwie 72 dni, ustanawiając nowy rekord świata!

Moje życie zawsze było pełne niespodzianek. W 1895 roku wyszłam za mąż za biznesmena o imieniu Robert Seaman i pomagałam prowadzić jego firmy. Zostałam nawet wynalazczynią i otrzymałam patenty na nowy rodzaj bańki na mleko i piętrowy kosz na śmieci. Po śmierci mojego męża wróciłam do mojej pierwszej miłości: dziennikarstwa. Kiedy w Europie wybuchła I wojna światowa, pojechałam na linię frontu, aby relacjonować to, co się działo. Byłam jedną z pierwszych kobiet-korespondentek wojennych, po raz kolejny pokazując, że kobieta może wykonywać każdą pracę, którą może wykonywać mężczyzna.

Żyłam 57 lat. Przez całe życie starałam się być głosem tych, którzy go nie mieli, i pokazywać, że można coś zmienić, jeśli jest się wystarczająco odważnym, by zadawać trudne pytania i szukać prawdy. Dziś ludzie pamiętają mnie jako pionierkę dziennikarstwa śledczego — „demaskatorkę”, która odkrywała prawdę, by pomagać innym. Mam nadzieję, że moje historie zainspirują was do bycia ciekawymi, odważnymi i do tego, by zawsze stawać w obronie tego, co słuszne.