Nikki Giovanni

Cześć! Nazywam się Nikki Giovanni i jestem poetką. Moja historia zaczyna się 7 czerwca 1943 roku w Knoxville, w stanie Tennessee. Dorastałam, żyjąc pomiędzy dwoma wspaniałymi światami. W roku szkolnym mieszkałam z rodzicami w Lincoln Heights, dzielnicy Cincinnati w Ohio. Ale lato spędzałam z powrotem w Knoxville z dziadkami. Moja babcia, Louvenia, była jedną z najważniejszych osób w moim życiu. Nauczyła mnie być dumną z tego, kim jestem, i zawsze mówić to, co myślę. Napełniła moją głowę opowieściami, a serce odwagą, której miałam potrzebować przez resztę życia.

Gdy miałam zaledwie szesnaście lat, w 1960 roku, rozpoczęłam naukę na Fisk University, historycznie czarnym uniwersytecie w Nashville. Byłam bardzo niezależna i miałam zdecydowane opinie, co na początku wpędziło mnie w małe kłopoty! Musiałam nawet na jakiś czas opuścić uczelnię. Ale wróciłam bardziej zdeterminowana niż kiedykolwiek. Zaangażowałam się w Ruch Praw Obywatelskich poprzez grupy takie jak Studencki Komitet Koordynacyjny ds. Pokojowych (SNCC). Zdałam sobie sprawę, że pisanie – zwłaszcza poezja – może być moim sposobem walki o sprawiedliwość. Ukończyłam studia z wyróżnieniem w 1967 roku, gotowa użyć swojego głosu, aby coś zmienić.

Późne lata 60. to był ekscytujący czas zwany Ruchem Czarnej Sztuki. Czarni artyści, pisarze i muzycy tworzyli sztukę, która celebrowała naszą kulturę i głośno sprzeciwiała się niesprawiedliwości. Chciałam być tego częścią. Miałam tak wiele do powiedzenia, że nie mogłam czekać na wydawcę, więc sama opublikowałam swoje pierwsze tomiki poezji! „Black Feeling, Black Talk” i „Black Judgement” ukazały się w 1968 roku. Moje wiersze opowiadały o moim życiu, mojej społeczności i walce o równość. Ludzie utożsamiali się z nimi, ponieważ były prawdziwe i pełne emocji.

Chciałam, aby moja poezja docierała do wszystkich, nie tylko do tych, którzy czytają książki. Dlatego w 1971 roku stworzyłam album zatytułowany „Truth Is On Its Way”, na którym czytałam swoje wiersze przy akompaniamencie chóru gospel. Stał się on wielkim hitem! Mniej więcej w tym samym czasie zaczęłam pisać dla dzieci, tworząc książki takie jak „Spin a Soft Black Song”. Tego samego roku, 1971, odbyłam słynną rozmowę telewizyjną z genialnym pisarzem Jamesem Baldwinem. Godzinami rozmawialiśmy o tym, co to znaczy być Czarnym w Ameryce. Ważne było, aby prowadzić te wielkie rozmowy otwarcie.

Oprócz pisania, zawsze kochałam uczyć. W 1987 roku zostałam profesorką na Virginia Tech. Bycie nauczycielką pozwala mi dzielić się miłością do słów z nowymi pokoleniami. Życie przyniosło mi również wyzwania. W połowie lat 90. zdiagnozowano u mnie raka płuc, ale jestem ocalałą. Następnie, w 2007 roku, na Virginia Tech wydarzyła się straszna tragedia. Aby pomóc moim studentom i społeczności w uzdrowieniu, napisałam wiersz zatytułowany „Jesteśmy Virginia Tech”. Było to przypomnienie, że nawet w naszych najsmutniejszych chwilach jesteśmy silni, gdy trzymamy się razem.

Dziś wciąż piszę, uczę i zabieram głos. Wierzę, że słowa mają niesamowitą moc – moc pocieszania, inspirowania i tworzenia zmian. Moja podróż nauczyła mnie, że twój głos jest twoim najcenniejszym narzędziem. Mam nadzieję, że moja historia zachęci cię do odnalezienia własnego głosu, opowiadania własnych historii i używania słów do budowania lepszego, życzliwszego świata. W końcu twoja historia jest tak samo ważna jak moja.