Pelé

Cześć! Większość ludzi zna mnie jako Pelé, ale urodziłem się jako Edson Arantes do Nascimento 23 października 1940 roku w małym miasteczku w Brazylii o nazwie Três Corações. Mój ojciec, Dondinho, był piłkarzem i chciałem być taki jak on. Nie mieliśmy dużo pieniędzy, więc nie było mnie stać na prawdziwą piłkę. Ale to mnie nie powstrzymało! Wypychałem skarpetę gazetami, zawiązywałem ją i używałem do ćwiczenia kopnięć. Razem z przyjaciółmi graliśmy godzinami na ulicach Bauru, gdzie dorastałem. Właśnie podczas tych gier nadano mi przezwisko „Pelé”. Na początku go nie lubiłem, ale przylgnęło do mnie i wkrótce cały świat poznał mnie pod tym imieniem.

Kiedy miałem 15 lat, w 1956 roku, były zawodnik Waldemar de Brito zobaczył, jak gram, i uwierzył, że mogę być jednym z najlepszych na świecie. Zabrał mnie na testy do profesjonalnej drużyny o nazwie Santos FC. Denerwowałem się, opuszczając rodzinę, ale wiedziałem, że to moja wielka szansa. Ciężko pracowałem i już w moim pierwszym meczu dla Santosu, 7 września 1956 roku, strzeliłem gola! To było niesamowite uczucie. Oficjalnie zostałem zawodowym piłkarzem, a moje życie miało się na zawsze zmienić.

Zaledwie dwa lata później, w 1958 roku, zostałem wybrany do gry w reprezentacji Brazylii w największym turnieju ze wszystkich: Mistrzostwach Świata. Miałem tylko 17 lat, byłem najmłodszym zawodnikiem. Pamiętam podróż do Szwecji i uczucie dumy, gdy nosiłem żółto-niebieską koszulkę mojego kraju. Dotarliśmy aż do finału przeciwko Szwecji. W tym meczu strzeliłem dwa gole i wygraliśmy! Brazylia nigdy wcześniej nie zdobyła Mistrzostwa Świata, a przywiezienie tego trofeum do domu było jednym z najdumniejszych momentów w moim życiu. Cały kraj świętował razem z nami.

Po tych pierwszych Mistrzostwach Świata moja kariera nabrała rozpędu. Ludzie zaczęli nazywać mnie „O Rei”, co po portugalsku oznacza „Król”. Kontynuowałem grę dla Santosu i reprezentacji Brazylii. Ponownie zdobyliśmy Mistrzostwo Świata w 1962 roku i po raz trzeci w 1970 roku. Do dziś jestem jedynym zawodnikiem w historii, który wygrał trzy Mistrzostwa Świata. Innym momentem, którego nigdy nie zapomnę, był 19 listopada 1969 roku, kiedy strzeliłem swojego tysięcznego gola w karierze. To był rzut karny, a cały stadion wybuchł radością. Gola zadedykowałem dzieciom z Brazylii. Dla mnie piłka nożna to nie tylko wygrywanie; chodziło o przynoszenie ludziom radości i granie w tę grę w piękny sposób.

Po wielu latach spędzonych w Santosie postanowiłem zrobić coś nowego. W 1975 roku przeprowadziłem się do Stanów Zjednoczonych, aby grać dla drużyny o nazwie New York Cosmos. Piłka nożna nie była wtedy tak popularna w Ameryce, a ja chciałem podzielić się swoją miłością do tego sportu z nową publicznością. Mój ostatni mecz zagrałem 1 października 1977 roku. Był to specjalny mecz, w którym jedną połowę zagrałem dla Santosu, a drugą dla Cosmosu. Nawet po zakończeniu kariery moja praca się nie skończyła. Podróżowałem po świecie jako ambasador piłki nożnej i współpracowałem z organizacjami, aby pomagać potrzebującym. Zawsze wierzyłem, że piłka nożna jest potężnym narzędziem, które może jednoczyć ludzi z całego świata.

Przeżyłem wspaniałe życie, pełne niesamowitych chwil i miałem szczęście robić to, co kochałem. Żyłem 82 lata. Dziś ludzie pamiętają mnie nie tylko za gole, które strzeliłem, czy mistrzostwa, które zdobyłem, ale za zmianę gry w piłkę nożną i pokazanie światu jej inspirującej mocy. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że nie ma znaczenia, skąd pochodzicie, ani czy zaczynacie, mając tylko skarpetę wypchaną papierem. Jeśli macie marzenie i ciężko pracujecie, możecie osiągnąć wszystko.