Robert Peary

Cześć! Nazywam się Robert Peary i byłem odkrywcą, który marzył o zobaczeniu najzimniejszych i najdalszych miejsc na Ziemi. Urodziłem się 6 maja 1856 roku w mieście Cresson w Pensylwanii. Już jako chłopiec uwielbiałem spędzać czas na świeżym powietrzu, eksplorując lasy i ucząc się o przyrodzie. Po ukończeniu studiów, w 1881 roku, wstąpiłem do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych jako inżynier budownictwa. Moja praca zabierała mnie w ciekawe miejsca, ale czytałem książki o Arktyce – rozległej, lodowej krainie na samym szczycie świata – i wiedziałem, że muszę tam pojechać. W 1886 roku odbyłem swoją pierwszą podróż na ogromną, zamarzniętą wyspę zwaną Grenlandią. Ta wyprawa była trudna, ale tylko utwierdziła mnie w postanowieniu, by odkrywać lodowe pustkowia dalekiej północy.

Odkrywca nie może odnieść sukcesu w pojedynkę. Około 1887 roku poznałem genialnego człowieka o imieniu Matthew Henson, który przez ponad 20 lat stał się moim najbardziej zaufanym partnerem. Razem odbyliśmy wiele podróży do Arktyki. Wiele nauczyliśmy się od rdzennych mieszkańców Grenlandii, Inuitów. Nauczyli nas najlepszych sposobów na przetrwanie w mrozie. Nauczyliśmy się budować igloo jako schronienie, powozić psimi zaprzęgami po lodzie i nosić ciepłe ubrania ze skór zwierzęcych. Inuici byli ekspertami w życiu w tej surowej, pięknej krainie, a ich wiedza była cenniejsza niż jakakolwiek mapa. Podczas jednej z wypraw w 1891 roku moja noga została poważnie złamana, ale z pomocą mojego zespołu kontynuowałem podróż. Każda wyprawa uczyła mnie czegoś nowego i przybliżała do mojego ostatecznego celu: być pierwszą osobą, która stanie na biegunie północnym.

Do 1908 roku byłem gotów na moją ostatnią próbę dotarcia na biegun północny. Mój zespół i ja popłynęliśmy na północ statkiem specjalnie zbudowanym do przebijania się przez lód, zwanym Roosevelt. Podróż była długa i niebezpieczna. Popłynęliśmy tak daleko na północ, jak to było możliwe, a następnie założyliśmy obóz na lodzie, aby czekać na powrót słońca po długiej, ciemnej nocy polarnej. Gdy nadszedł odpowiedni czas, rozpoczęliśmy nasz długi marsz przez zamarznięty Ocean Arktyczny. Używałem systemu, który sam zaprojektowałem, gdzie zespoły wsparcia wyruszały naprzód, aby wytyczyć szlak i zostawić zapasy. Następnie wracały, pozostawiając główną grupę z wystarczającą ilością jedzenia i paliwa, aby mogła iść dalej. To był gigantyczny wyścig z zimnem.

Na ostatnim etapie podróży mój zespół był niewielki. Byłem ja, mój partner Matthew Henson i czterech odważnych Inuitów o imionach Ootah, Egigingwah, Seegloo i Ooqueah. Parliśmy naprzód z naszymi psimi zaprzęgami przez gigantyczne grzbiety lodowe i lodowatą wodę. Wreszcie, 6 kwietnia 1909 roku, udało nam się! Stanęliśmy na samym szczycie świata – na biegunie północnym. W każdym kierunku był lód i śnieg. Wbiliśmy w lód amerykańską flagę i spędziliśmy tam około 30 godzin, dokonując pomiarów naukowych, zanim rozpoczęliśmy długą i ciężką podróż powrotną. Kiedy wróciliśmy, dowiedzieliśmy się, że inny odkrywca również twierdził, że dotarł na biegun, ale my wiedzieliśmy, czego dokonaliśmy. Za nasze osiągnięcie Kongres Stanów Zjednoczonych uhonorował mnie w 1911 roku stopniem kontradmirała.

Po moich przygodach spędzałem czas z rodziną i pisałem książki o moich podróżach do Arktyki. Przeżyłem 63 lata. Dziś ludzie pamiętają mnie jako odkrywcę, który nigdy nie zrezygnował ze swojego marzenia. Moje wyprawy nauczyły świat wiele o Arktyce, a moja historia pokazuje, że dzięki starannemu planowaniu, pracy zespołowej i dużej determinacji można osiągnąć nawet najtrudniejsze cele.