Sandra Day O'Connor

Cześć! Nazywam się Sandra Day O’Connor i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 26 marca 1930 roku w El Paso w Teksasie, ale dorastałam na wielkim rodzinnym ranczu bydła w Arizonie, zwanym Leniwe B. Życie na ranczu było przygodą, ale także ciężką pracą! Przez długi czas nie mieliśmy bieżącej wody ani prądu. Nauczyłam się być niezależna i samodzielnie rozwiązywać problemy. Potrafiłam prowadzić ciężarówkę i zmienić przebitą oponę, zanim jeszcze byłam wystarczająco dorosła, by mieć prawo jazdy. Ten duch „dam radę”, którego nauczyłam się na ranczu, pozostał ze mną przez całe życie.

Uwielbiałam czytać i uczyć się. Na czas szkoły przeprowadziłam się do El Paso, aby zamieszkać z babcią. Byłam dobrą uczennicą i ostatecznie dostałam się na bardzo znany Uniwersytet Stanforda. Ukończyłam studia na Wydziale Prawa Stanforda w 1952 roku, kończąc naukę w czołówce mojej klasy. Byłam bardzo podekscytowana perspektywą zostania prawniczką, ale szybko odkryłam, że będzie to trudne. W tamtych czasach większość kancelarii prawnych nie zatrudniała kobiet. Jedna z firm, do której aplikowałam, zaoferowała mi pracę sekretarki, a nie prawniczki! Ale nie poddałam się. Wiedziałam, że jestem tak samo zdolna jak każdy mężczyzna i byłam zdeterminowana, aby to udowodnić.

Znalazłam pracę jako adwokat w rządzie. To zapoczątkowało moją długą karierę w służbie publicznej. Wróciłam do Arizony i w 1969 roku zostałam mianowana, a następnie wybrana do Senatu Stanu Arizona. Uwielbiałam pracować nad tworzeniem praw, które pomagałyby ludziom. Kilka lat później, w 1973 roku, moi koledzy senatorowie wybrali mnie na Liderkę Większości Senatu. To był dla mnie moment wielkiej dumy, ponieważ byłam pierwszą kobietą w całym kraju, która kiedykolwiek zajmowała to wpływowe stanowisko. Po zakończeniu służby w legislaturze zostałam sędzią, najpierw w sądzie hrabstwa, a następnie w stanowym sądzie apelacyjnym.

Następnie, latem 1981 roku, wydarzyło się coś niesamowitego. Prezydent Ronald Reagan zadzwonił i nominował mnie na sędzię Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych — najwyższego sądu w kraju. Żadna kobieta nigdy wcześniej nie zasiadała w Sądzie Najwyższym. To był ogromny zaszczyt i wielka odpowiedzialność. Po wielu przesłuchaniach Senat zagłosował za moją kandydaturą i zostałam zaprzysiężona 25 września 1981 roku. Przez następne 24 lata pomagałam podejmować decyzje w niektórych z najważniejszych kwestii prawnych, przed którymi stał nasz naród. Uważnie słuchałam obu stron każdego sporu i starałam się podejmować sprawiedliwe, praktyczne decyzje. Ludzie często nazywali mnie „decydującym głosem”, ponieważ moja decyzja mogła zadecydować o wyniku sprawy.

Zasiadałam w Sądzie Najwyższym aż do przejścia na emeryturę w 2006 roku. Po opuszczeniu sądu spędzałam czas, zachęcając młodych ludzi, takich jak wy, do nauki o naszym rządzie i bycia aktywnymi obywatelami. Przeżyłam 93 lata. Jestem pamiętana jako pierwsza kobieta, która zasiadła w najwyższym sądzie narodu, pionierka, która otworzyła drzwi tak wielu kobietom w prawie i rządzie. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że bez względu na to, skąd zaczynacie — nawet na odległym ranczu bydła — możecie osiągnąć wielkie rzeczy dzięki ciężkiej pracy, determinacji i wierze w siebie.