Sardar Vallabhbhai Patel

Witajcie! Nazywam się Vallabhbhai Patel, ale wielu ludzi nazywało mnie później Sardar. Urodziłem się 31 października 1875 roku w małej wiosce w Gudżaracie, w Indiach. Dorastając na rodzinnej farmie, od najmłodszych lat uczyłem się, jak ważna jest ciężka praca. Miałem wielkie marzenie: chciałem zostać prawnikiem. Wiedziałem, że dzięki znajomości prawa będę mógł pomagać ludziom i stawać w obronie tego, co słuszne. Uczyłem się dzień i noc, czasami pożyczając książki od przyjaciół, ponieważ nie stać mnie było na własne. Oszczędzałem każdy grosz, jaki mogłem, i w 1910 roku w końcu popłynąłem do Anglii, aby uczęszczać do szkoły prawniczej. Pracowałem tak ciężko, że ukończyłem trzyletni kurs w zaledwie dwa lata!

Gdy wróciłem do Indii, zostałem odnoszącym sukcesy prawnikiem. Ale moje życie zmieniło się w 1917 roku, kiedy poznałem człowieka o imieniu Mohandas Gandhi. Mówił o wolności dla Indii od brytyjskich rządów i wierzył, że możemy ją osiągnąć poprzez pokojowe, bezprzemocowe protesty. Jego słowa napełniły mnie nadzieją i wiedziałem, że muszę do niego dołączyć. Rok później, w 1918 roku, pomogłem poprowadzić mój pierwszy duży protest, Kheda Satyagraha, gdzie stanęliśmy w obronie rolników, którzy byli niesprawiedliwie traktowani. Kilka lat później, w 1928 roku, poprowadziłem kolejny pokojowy protest dla rolników w miejscu zwanym Bardoli. Ludzie byli tak wdzięczni za moje przywództwo, że tamtejsze kobiety nadały mi nowe imię: „Sardar”, co oznacza „Wódz” lub „Przywódca”. To imię nosiłem z dumą do końca życia.

Po wielu latach walki nadszedł wspaniały dzień. 15 sierpnia 1947 roku Indie stały się niepodległym krajem! To był moment niesamowitej radości dla wszystkich. Otrzymałem stanowisko pierwszego wicepremiera i ministra spraw wewnętrznych Indii. Ale nasza praca nie była skończona. Indie były jak gigantyczna układanka z ponad 500 brakującymi elementami. Te elementy nazywano „księstwami”, które były jak małe królestwa z własnymi władcami. Moim najważniejszym zadaniem było przekonanie tych władców, aby dołączyli do naszych nowych, wolnych Indii. Podróżowałem po całym kraju, rozmawiając z książętami i maharadżami. Wyjaśniałem, że będziemy znacznie silniejsi, jeśli wszyscy zjednoczymy się jako jeden naród. Wymagało to wielu rozmów i cierpliwości, ale jeden po drugim, zgadzali się. Do 1949 roku zjednoczyliśmy prawie wszystkie stany, tworząc kraj, który znamy dzisiaj. Ponieważ byłem stanowczy i zdeterminowany w tej misji, ludzie zaczęli nazywać mnie „Żelaznym Człowiekiem Indii”.

Przeżyłem 75 lat i całe swoje życie poświęciłem pracy na rzecz marzenia: silnych, niezależnych i zjednoczonych Indii. Zawsze wierzyłem, że pracując razem, możemy pokonać każde wyzwanie. Dziś ludzie pamiętają mnie za pomoc w składaniu mapy współczesnych Indii i za moją rolę w naszej walce o wolność. W 2018 roku w moim rodzinnym stanie Gudżarat zbudowano gigantyczny posąg, aby uhonorować dzieło mojego życia. Nazywa się on Statuą Jedności i jest najwyższym posągiem na świecie, przypominając wszystkim o znaczeniu jednoczenia się.