Sima Qian

Cześć. Nazywam się Sima Qian. Moja historia zaczyna się bardzo dawno temu w Chinach, w czasach dynastii Han. Urodziłem się około 145 roku p.n.e. w miejscu zwanym Longmen. Mój ojciec, Sima Tan, miał bardzo ważną pracę — był Wielkim Historykiem na dworze cesarza. Jego zadaniem było badanie gwiazd i prowadzenie zapisków wszystkiego, co działo się w cesarstwie. Od kiedy byłem małym chłopcem, uwielbiałem słuchać jego opowieści o starożytnych królach, odważnych bohaterach i mądrych myślicielach. Gdy miałem około 20 lat, około 125 roku p.n.e., wyruszyłem w wielką podróż po całych Chinach. Chciałem na własne oczy zobaczyć słynne miejsca i usłyszeć dawne opowieści bezpośrednio od ludzi, którzy tam mieszkali. Ta podróż napełniła moją głowę jeszcze większą ilością historii i cudów.

Mój ojciec miał marzenie większe niż ktokolwiek inny. Chciał napisać jedną, ogromną księgę, która opowiedziałaby całą historię Chin, od samego początku aż do naszych czasów. Pracował nad nią przez wiele lat, ale niestety zachorował, zanim zdołał ją ukończyć. W 110 roku p.n.e., gdy umierał, kazał mi obiecać, że dokończę dzieło jego życia. Była to najważniejsza obietnica, jaką kiedykolwiek złożyłem. Kilka lat później, w 108 roku p.n.e., otrzymałem stanowisko po moim ojcu. Zostałem nowym Wielkim Historykiem cesarza Wu. Teraz miałem dostęp do wszystkich zwojów i zapisków w cesarskiej bibliotece. Wiedziałem, że nadszedł czas, aby zabrać się do pracy i dotrzymać obietnicy.

Bycie Wielkim Historykiem nie zawsze było łatwe. Musiałem być uczciwy i mówić prawdę, nawet gdy było to trudne. W 99 roku p.n.e. stanąłem w obronie generała, na którego cesarz był zły. Cesarz wpadł na mnie w furię. Zostałem skazany na straszną karę i stanąłem przed trudnym wyborem. Mogłem się poddać, ale gdybym to zrobił, księga mojego ojca — nasza historia — nigdy nie zostałaby ukończona. Pomyślałem o mojej obietnicy. Zdecydowałem, że ukończenie księgi jest ważniejsze niż moja własna duma czy wygoda. Wybrałem więc zniesienie cierpienia i dalsze życie, aby opowieści o naszych przodkach nie zostały na zawsze utracone. To była najtrudniejsza decyzja w moim życiu, ale wiedziałem, że była słuszna.

Po tym trudnym okresie całą swoją energię włożyłem w pisanie. Przez lata czytałem, pisałem i porządkowałem tysiące historii. Wreszcie, około 94 roku p.n.e., ukończyłem księgę. Nazwałem ją Shiji, co oznacza Zapiski Wielkiego Historyka. Była ogromna. Miała 130 rozdziałów i opowiadała historię Chin na przestrzeni 2500 lat. Nie zapisywałem tylko dat i wydarzeń. Pisałem o życiu cesarzy, żołnierzy, poetów i zwykłych ludzi. Chciałem pokazać, co uczyniło ich tym, kim byli. Nikt wcześniej nie napisał takiej księgi historycznej.

Przeżyłem około 59 lat i odszedłem około 86 roku p.n.e. Czułem, że przeżyłem pełne życie, ponieważ dotrzymałem obietnicy danej ojcu. Moja księga, Shiji, stała się sławna w całych Chinach. Przez ponad dwa tysiące lat ludzie czytali ją, aby zrozumieć swoją przeszłość. Inni historycy nawet naśladowali mój styl pisania. Dziś często nazywa się mnie „Ojcem chińskiej historiografii” i jestem dumny, że historie, które ocaliłem tak dawno temu, wciąż są opowiadane i cieszą ludzi na całym świecie.