Stephanie Tubbs Jones

Cześć, nazywam się Stephanie Tubbs Jones. Moja historia zaczyna się w miejscu, które zawsze nazywałam domem: w Cleveland w stanie Ohio, gdzie urodziłam się 10 lipca 1949 roku. Dorastając, moi rodzice, Mary i Andrew Tubbs, nauczyli mnie, jak ważna jest wspólnota, ciężka praca i dbanie o sąsiadów. Kochałam swoje miasto i od najmłodszych lat wiedziałam, że chcę poświęcić życie, aby pomagać jego mieszkańcom. To uczucie było iskrą, która oświetliła moją drogę ku życiu w służbie publicznej.

Z wiekiem coraz bardziej fascynowały mnie zasady i prawa, które kształtują nasze życie. Zdałam sobie sprawę, że aby dokonać prawdziwej zmiany, muszę zrozumieć system. Całą swoją energię włożyłam w naukę i poszłam na studia na Case Western Reserve University, tam, w Cleveland. W 1971 roku zdobyłam swój pierwszy dyplom. Ale to nie był koniec! Wiedziałam, że dyplom prawniczy da mi narzędzia do walki o sprawiedliwość. Kontynuowałam naukę na Wydziale Prawa Case Western i w 1974 roku zdobyłam dyplom prawnika. Byłam gotowa użyć swojego głosu i wiedzy, aby walczyć o to, co słuszne.

Moja kariera rozpoczęła się na sali sądowej. W 1982 roku zostałam sędzią w Sądzie Miejskim w Cleveland, a zaledwie rok później, w 1983 roku, zostałam wybrana do Sądu Powszechnego Hrabstwa Cuyahoga. To był zaszczyt służyć mojej społeczności w ten sposób, dbając o to, by ludzie byli traktowani sprawiedliwie. Następnie, w 1991 roku, osiągnęłam ogromny kamień milowy. Zostałam mianowana prokuratorem hrabstwa Cuyahoga. To była bardzo ważna praca, a ja byłam pierwszą kobietą i pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek piastowała to stanowisko. Byłam dumna, że przełamałam tę barierę i pokazałam wszystkim, co jest możliwe.

Po wielu latach służby dla mojego miasta i hrabstwa postanowiłam przenieść swoją misję do stolicy kraju. W 1998 roku kandydowałam na miejsce w Kongresie Stanów Zjednoczonych i wygrałam! To był niesamowity moment, nie tylko dla mnie, ale i dla mojego stanu. Zostałam pierwszą Afroamerykanką wybraną do Kongresu z Ohio. W Waszyngtonie pracowałam nad sprawami ważnymi dla rodzin w moim stanie i w całym kraju. Walczyłam o lepsze szkoły, przystępną opiekę zdrowotną i o to, by prawo każdego obywatela do głosowania było chronione. Chciałam być silnym głosem dla ludzi, którzy zaufali mi, abym ich reprezentowała.

Przeżyłam 59 lat, a moja życiowa podróż dobiegła niespodziewanego końca w sierpniu 2008 roku. Chociaż mój czas był krótszy, niż się spodziewałam, jestem dumna ze ścieżki, którą wytyczyłam. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że nie ma znaczenia, skąd zaczynacie; dzięki ciężkiej pracy i pasji do pomagania innym możecie naprawdę zmienić świat. Jestem pamiętana jako urzędniczka publiczna, która przełamywała bariery i walczyła o sprawiedliwość. Mam nadzieję, że zainspirowałam nowe pokolenie liderów do tego, by zabierali głos i byli słyszani.