Thomas Jefferson

Witam, nazywam się Tomasz Jefferson. Moja historia zaczyna się 13 kwietnia 1743 roku na rodzinnej farmie zwanej Shadwell, w kolonii Wirginia. Dorastałem w otoczeniu książek i natury. Mój ojciec nauczył mnie odkrywać lasy i czytać wszystko, co wpadło mi w ręce. Gdy miałem 17 lat, w roku 1760, rozpocząłem naukę w College of William & Mary, gdzie moja miłość do nauki jeszcze bardziej się pogłębiła. Studiowałem prawo, ale fascynowały mnie również nauka, historia, architektura i muzyka — szczególnie uwielbiałem grać na skrzypcach.

Po ukończeniu studiów zostałem prawnikiem w 1767 roku, a w 1769 roku zostałem wybrany do rządu Wirginii, Izby Mieszczańskiej. W tym czasie wielu z nas w koloniach amerykańskich uważało, że zasady narzucone przez króla Wielkiej Brytanii są niesprawiedliwe. Wierzyliśmy, że ludzie powinni mieć prawo do samorządności. Te idee były dla mnie bardzo ważne. W 1772 roku poślubiłem wspaniałą kobietę o imieniu Martha Wayles Skelton i zacząłem projektować i budować mój wymarzony dom na wzgórzu, który nazwałem Monticello. Był to pracowity czas, ale mój umysł nieustannie krążył wokół myśli o wolności i o tym, co to znaczy, by kraj był prawdziwie wolny.

Do 1775 roku nieporozumienia z Wielką Brytanią przerodziły się w amerykańską wojnę o niepodległość. Zostałem wybrany na przedstawiciela Wirginii na Drugim Kongresie Kontynentalnym w Filadelfii. Tam, w czerwcu 1776 roku, powierzono mi bardzo ważne zadanie: napisanie dokumentu, który wyjaśniłby światu, dlaczego chcemy być niezależni. Ciężko pracowałem, aby znaleźć odpowiednie słowa. Napisałem, że wszyscy ludzie mają pewne prawa, których nie można im odebrać, w tym prawo do „Życia, Wolności i dążenia do Szczęścia”. 4 lipca 1776 roku Kongres zatwierdził ten dokument, Deklarację Niepodległości. Był to moment, który zmienił bieg historii.

Po wojnie służyłem naszemu nowemu krajowi na wiele sposobów. Byłem gubernatorem Wirginii, a następnie w 1785 roku wyjechałem do Francji, aby reprezentować Stany Zjednoczone. Po powrocie prezydent George Washington poprosił mnie w 1790 roku o objęcie stanowiska Sekretarza Stanu. Wreszcie, w 1801 roku, zostałem trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych. Jedno z najważniejszych wydarzeń podczas mojej prezydentury miało miejsce w 1803 roku. Zorganizowałem zakup od Francji ogromnego obszaru ziemi zwanego Terytorium Luizjany. Ta transakcja, znana jako Zakup Luizjany, niemal podwoiła wielkość naszego kraju! Aby zobaczyć, co kupiliśmy, w 1804 roku wysłałem dwóch odważnych odkrywców, Meriwethera Lewisa i Williama Clarka, w niesamowitą podróż, aby sporządzić mapę nowych ziem aż do Oceanu Spokojnego.

Po dwóch kadencjach prezydenckich w 1809 roku przeszedłem na emeryturę i wróciłem do Monticello. Ale moja praca się nie skończyła. Wierzyłem, że edukacja jest niezbędna do sukcesu demokracji. Dlatego spędziłem lata na planowaniu i projektowaniu nowej szkoły, Uniwersytetu Wirginii. Został on otwarty w 1825 roku i uważałem go za jedno z moich największych osiągnięć. Sprzedałem nawet moją osobistą kolekcję tysięcy książek rządowi, aby pomóc odbudować Bibliotekę Kongresu po tym, jak spłonęła podczas wojny 1812 roku. Moją miłość do książek i wiedzy chciałem dzielić się z wszystkimi.

Moje życie było długie i pełne niesamowitych chwil, ale było też skomplikowane. Napisałem, że „wszyscy ludzie są stworzeni równymi”, a jednak przez całe życie w Monticello posiadałem ponad 600 zniewolonych osób. To trudna część mojej historii i pokazuje, że moje czyny nie zawsze zgadzały się z moimi słowami o wolności. Jest to sprzeczność, nad którą Ameryka zastanawia się do dziś. Żyłem 83 lata, odchodząc 4 lipca 1826 roku — dokładnie 50 lat po przyjęciu Deklaracji Niepodległości. Jestem dziś pamiętany za moje słowa, które pomogły stworzyć nowy naród, za moją wizję rozszerzenia kraju i za wiarę w potęgę edukacji.