Toni Morrison

Cześć! Nazywam się Toni Morrison, ale urodziłam się jako Chloe Ardelia Wofford 18 lutego 1931 roku. Dorastałam w mieście Lorain w stanie Ohio. Moja rodzina nie miała dużo pieniędzy, zwłaszcza że urodziłam się w trudnym okresie zwanym Wielkim Kryzysem, ale nasz dom był pełen muzyki i opowieści. Moi rodzice, Ramah i George, byli niesamowitymi gawędziarzami. Opowiadali mi historie o duchach i ludowe bajki, które były przekazywane w naszej rodzinie od lat. Od najmłodszych lat zakochałam się w słowach i magii, jaką w sobie kryły. Ciągle czytałam i nauczyłam się czytać, mając zaledwie trzy lata! Te historie były moim pierwszym oknem na większy świat i rozpaliły moją wyobraźnię.

Moja miłość do czytania towarzyszyła mi przez całą szkołę. Postanowiłam pójść na studia na Howard University, historycznie czarnoskóry uniwersytet w Waszyngtonie. To właśnie tam, około 1951 roku, ludzie zaczęli nazywać mnie „Toni”, co było przezwiskiem od mojego drugiego imienia, Anthony, które wybrałam podczas bierzmowania w kościele katolickim. Po ukończeniu studiów na Howard University w 1953 roku, zdobyłam tytuł magistra na Cornell University w 1955 roku. Tak bardzo kochałam naukę, że zostałam profesorem, ucząc języka angielskiego studentów, którzy byli równie podekscytowani książkami jak ja. Uczyłam na kilku uniwersytetach, w tym na Howard, gdzie sama kiedyś byłam studentką.

W latach 60. XX wieku przeprowadziłam się do Nowego Jorku i rozpoczęłam nową pracę jako redaktorka książek w dużym wydawnictwie o nazwie Random House. Moim zadaniem było pomaganie innym pisarzom w tworzeniu jak najlepszych książek. Zauważyłam, że nie było wielu książek o życiu Czarnoskórych, zwłaszcza z ich własnego punktu widzenia. Chciałam to zmienić. Pomogłam wielu czarnoskórym autorom opublikować ich historie. Pracując i wychowując moich dwóch synów, wstawałam bardzo wcześnie rano, jeszcze przed wschodem słońca, aby pracować nad własnymi opowieściami. Moja pierwsza powieść, Najbardziej niebieskie oko, została opublikowana w 1970 roku.

Po mojej pierwszej książce po prostu pisałam dalej! Pisałam o tych częściach amerykańskiej historii, które często były zapominane lub ignorowane. Moje książki, takie jak Sula (1973) i Pieśń Salomona (1977), opowiadały historie o radościach, smutkach i sile czarnoskórych społeczności. Chciałam pisać książki, które sama zawsze chciałam przeczytać. W 1987 roku opublikowałam powieść zatytułowaną Umiłowana, która była inspirowana prawdziwą historią zniewolonej kobiety. To była trudna, ale bardzo ważna historia do opowiedzenia. W następnym roku, w 1988, byłam bardzo dumna, gdy Umiłowana zdobyła bardzo specjalną nagrodę zwaną Nagrodą Pulitzera.

Nagrody były wspaniałe, ale najważniejsze było to, że ludzie czytali i rozmawiali o historiach, które opowiadałam. A potem, w 1993 roku, spotkał mnie niesamowity zaszczyt. Otrzymałam Literacką Nagrodę Nobla! To jedna z najważniejszych nagród, jakie pisarz może otrzymać na całym świecie. Byłam pierwszą Afroamerykanką, która ją zdobyła. Czułam, że to nagroda nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich głosów i historii, które starałam się przekazać. Później, w 2012 roku, otrzymałam kolejny wielki zaszczyt, gdy prezydent Barack Obama wręczył mi Prezydencki Medal Wolności.

Pisałam i uczyłam przez wiele lat. Żyłam 88 lat, a moje życie było wypełnione słowami i historiami, które tak bardzo kochałam. Dziś ludzie pamiętają mnie za pisanie książek, które otwierały nowe światy i pomagały czytelnikom głębiej zrozumieć historię i siebie nawzajem. Moje opowieści dały głos ludziom, którzy zbyt długo byli uciszani. Mam nadzieję, że kiedy będziecie czytać moje książki, poczujecie siłę opowiadania historii i zainspiruje was to do podzielenia się również własną historią.