Toni Morrison

Cześć, nazywam się Toni Morrison, ale chcę opowiedzieć wam moją historię od samego początku, kiedy byłam małą dziewczynką o imieniu Chloe Ardelia Wofford. Urodziłam się 18 lutego 1931 roku w Lorain, w stanie Ohio. Moje miasto było mieszanką ludzi zewsząd, a moja rodzina była częścią Wielkiej Migracji Afroamerykanów, którzy przenieśli się z Południa na Północ w poszukiwaniu lepszych możliwości. Moi rodzice wypełniali nasz dom opowieściami, piosenkami i folklorem. Nauczyłam się czytać, gdy byłam bardzo mała, i zakochałam się w książkach. Czytanie było moją supermocą; otwierało światy daleko poza moim małym miasteczkiem.

Moja miłość do nauki zaprowadziła mnie na studia. W 1949 roku rozpoczęłam naukę na Uniwersytecie Howarda, słynnej i ważnej uczelni dla czarnoskórych studentów w Waszyngtonie. To właśnie tam zaczęłam używać imienia „Toni”. Po ukończeniu studiów w 1953 roku kontynuowałam naukę na Uniwersytecie Cornella, zdobywając tytuł magistra w 1955 roku. Zostałam profesorem, ale to inna praca zmieniła moje życie. W połowie lat 60. XX wieku zostałam redaktorką w dużym wydawnictwie w Nowym Jorku. Moim zadaniem było pomaganie innym pisarzom w wydawaniu ich książek. Postawiłam sobie za misję odnajdywanie i wspieranie czarnoskórych autorów, pomagając w dzieleniu się historiami, które świat musiał usłyszeć.

Chociaż uwielbiałam pomagać innym autorom, miałam w sobie historie, które musiały zostać opowiedziane. Byłam samotną matką z dwoma synami, więc wstawałam przed wschodem słońca, żeby pisać. W 1970 roku opublikowałam moją pierwszą powieść, „Najbardziej niebieskie oko”. Była to historia, której, jak czułam, brakowało na świecie – o młodej czarnoskórej dziewczynce, która czuje się niewidzialna. Kontynuowałam pisanie, a moje książki, takie jak „Sula” (1973) i „Pieśń Salomona” (1977), zaczęły być zauważane. Następnie, w 1987 roku, opublikowałam „Umiłowaną”, powieść inspirowaną prawdziwą, rozdzierającą serce historią zniewolonej kobiety. Badała ona bolesne dziedzictwo niewolnictwa w Ameryce i to, jak jego duchy wciąż są obecne.

Świat zaczął słuchać moich opowieści z wielką uwagą. W 1988 roku zdobyłam Nagrodę Pulitzera za „Umiłowaną”, jedną z najważniejszych nagród literackich. Potem nadszedł moment, którego nigdy nie mogłabym sobie wyobrazić jako mała dziewczynka w Ohio. W 1993 roku otrzymałam Literacką Nagrodę Nobla. Byłam pierwszą Afroamerykanką, która kiedykolwiek otrzymała to wyróżnienie. W mojej przemowie noblowskiej mówiłam o mocy języka do kształtowania naszego świata. Później, w 2012 roku, prezydent Barack Obama wręczył mi Prezydencki Medal Wolności, najwyższe odznaczenie, jakie może otrzymać cywil w moim kraju.

Przeżyłam pełne i wspaniałe życie, pisząc, nauczając i dzieląc się historiami, i dożyłam 88 lat. Moje książki dały głos doświadczeniom czarnoskórych Amerykanów, zwłaszcza kobiet i dziewcząt, których życie często pomijano w podręcznikach historii. Mam nadzieję, że moje słowa nadal będą inspirować was do dostrzegania piękna we własnej społeczności, do głębokiego myślenia o historii i do zrozumienia mocy, jaką opowieści mają do zmieniania świata.