Ulysses S. Grant

Cześć. Nazywam się Ulysses S. Grant, ale to nie jest imię, z którym się urodziłem. Przyszedłem na świat jako Hiram Ulysses Grant 27 kwietnia 1822 roku w małym miasteczku Point Pleasant w stanie Ohio. Dorastając, nie byłem wielkim fanem rodzinnego interesu garbarskiego – to była śmierdząca praca! To, co naprawdę kochałem, to konie. Potrafiłem jeździć, zanim jeszcze nauczyłem się dobrze chodzić, i byłem znany w całej okolicy ze swoich umiejętności. Kiedy miałem 17 lat, mój ojciec załatwił mi miejsce w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point. Kiedy zapisywałem się w 1839 roku, doszło do pomyłki z moim imieniem; wpisano mnie jako „Ulysses S. Grant”. Próbowałem to sprostować, ale imię przylgnęło! Moi przyjaciele zaczęli nazywać mnie „Sam” z powodu inicjałów „U.S.”, myśląc, że oznaczają one Wujka Sama. Nie byłem najlepszym uczniem, ale wyróżniałem się w jeździectwie i ukończyłem szkołę gotowy, by służyć mojemu krajowi jako oficer armii.

Po ukończeniu West Point w 1843 roku, moim pierwszym poważnym przydziałem była wojna amerykańsko-meksykańska, która trwała od 1846 do 1848 roku. Służyłem jako kwatermistrz, dbając o to, by żołnierze mieli potrzebne zaopatrzenie, ale brałem też udział w walce i wiele nauczyłem się o strategii wojskowej, obserwując moich dowódców. To była trudna wojna, ale przygotowała mnie na to, co miało nadejść. W tym czasie wydarzyło się coś wspaniałego. Przed wojną poznałem cudowną kobietę o imieniu Julia Dent i pisaliśmy do siebie przez cały czas, gdy byłem daleko. Kiedy wróciłem, pobraliśmy się 22 sierpnia 1848 roku. Po wojnie życie w armii stało się dla mnie trudne, często byłem wysyłany do fortów daleko od mojej rodziny. Strasznie tęskniłem za Julią i naszymi dziećmi, więc w 1854 roku zrezygnowałem z armii. Następne kilka lat było ciężkich, próbowałem swoich sił w rolnictwie i biznesie, ale bez większych sukcesów.

Kiedy w 1861 roku rozpoczęła się amerykańska wojna secesyjna, wiedziałem, że muszę ponownie wstąpić do armii, aby pomóc ocalić Stany Zjednoczone. Zacząłem jako pułkownik pułku ochotniczego, ale moje doświadczenie szybko dało o sobie znać. Wierzyłem, że jedynym sposobem na wygranie wojny jest wytrwałość i atakowanie wroga. Moje pierwsze wielkie zwycięstwo odniosłem w lutym 1862 roku, kiedy zdobyłem Fort Donelson w Tennessee. To tam zyskałem przydomek „Bezwarunkowa Kapitulacja” Grant. Wojna była długa i brutalna, z strasznymi bitwami, takimi jak pod Shiloh. Jedną z moich najważniejszych kampanii było oblężenie Vicksburga. Zdobywając miasto 4 lipca 1863 roku, moja armia dała Unii kontrolę nad całą rzeką Missisipi, dzieląc Konfederację na dwie części. Prezydent Abraham Lincoln zauważył moją determinację. W marcu 1864 roku awansował mnie na generała porucznika i powierzył mi dowództwo nad wszystkimi armiami Unii. Moim zadaniem było pokonanie głównej armii Konfederacji, dowodzonej przez generała Roberta E. Lee. Przez ponad rok walczyliśmy w serii wyczerpujących bitew. W końcu, 9 kwietnia 1865 roku, generał Lee poddał się mi w małym domu w Appomattox Court House w Wirginii. Zaproponowałem jego żołnierzom hojne warunki, mając nadzieję na rozpoczęcie procesu leczenia naszego podzielonego narodu.

Po wojnie secesyjnej mieszkańcy Stanów Zjednoczonych postrzegali mnie jako bohatera. W 1868 roku zostałem wybrany na 18. prezydenta, obejmując urząd 4 marca 1869 roku. Moja prezydentura przypadła na okres zwany Rekonstrukcją, czas, w którym kraj próbował się odbudować i ponownie włączyć południowe stany do Unii. Moim największym celem była ochrona praw prawie czterech milionów Afroamerykanów, którzy zostali uwolnieni z niewoli. Ciężko pracowałem nad uchwaleniem 15. poprawki do Konstytucji w 1870 roku, która gwarantowała, że żaden obywatel nie może być pozbawiony prawa do głosowania ze względu na rasę. Stworzyłem również Departament Sprawiedliwości do walki z grupami takimi jak Ku Klux Klan, które używały przemocy do terroryzowania czarnoskórych obywateli. To był bardzo trudny czas. Kraj wciąż był głęboko podzielony, a niektórzy ludzie w moim rządzie nie byli tak uczciwi, jak powinni. Ale robiłem wszystko, co w mojej mocy, aby promować pokój, sprawiedliwość i jedność dla wszystkich Amerykanów. Zostałem ponownie wybrany i służyłem przez dwie pełne kadencje, opuszczając urząd w 1877 roku.

Po odejściu z prezydentury, moja żona Julia i ja wybraliśmy się w podróż dookoła świata. To było niesamowite doświadczenie spotkać tak wielu różnych ludzi i przywódców. Później w życiu, zły interes biznesowy pozostawił moją rodzinę z bardzo małymi pieniędzmi. W tym samym czasie dowiedziałem się, że jestem bardzo chory na raka. Aby upewnić się, że moja rodzina będzie miała zapewnioną opiekę po mojej śmierci, postanowiłem spisać historię swojego życia. Pracowałem niestrudzenie nad moimi pamiętnikami, szczegółowo opisując moje doświadczenia z wojen i czas spędzony jako prezydent. Ukończyłem książkę zaledwie kilka dni przed końcem mojej ziemskiej podróży, 23 lipca 1885 roku. Przeżyłem 63 lata. Moja książka stała się bestsellerem i jest czytana do dziś. Ludzie pamiętają mnie jako generała, który poprowadził Unię do zwycięstwa i ocalił nasz naród przed rozpadem, oraz jako prezydenta, który walczył o prawa i godność wszystkich amerykańskich obywateli.