Ksenofont

Witajcie, nazywam się Ksenofont. Urodziłem się około 430 roku p.n.e. we wspaniałym mieście-państwie Ateny, miejscu myślicieli, artystów i żołnierzy. Moja rodzina była zamożna i darzyliśmy wielką miłością konie. Od najmłodszych lat opieka nad tymi szlachetnymi zwierzętami nauczyła mnie ważnych lekcji o dyscyplinie, cierpliwości i odpowiedzialności. Jednak najważniejszy wpływ na moją młodość miał nie pobyt na farmie, lecz na tętniącym życiem ateńskim rynku. To tam poznałem wielkiego filozofa Sokratesa. Zostanie jego uczniem było punktem zwrotnym w moim życiu. Nie dawał mi prostych odpowiedzi; zamiast tego uczył mnie, jak zadawać głębokie pytania. Dyskutowaliśmy o znaczeniu odwagi, naturze sprawiedliwości i o tym, co naprawdę znaczy być dobrym człowiekiem. Czas spędzony na nauce u Sokratesa przygotował mnie na nadchodzące wyzwania i ukształtował mój sposób postrzegania świata na resztę moich dni.

Jako młody człowiek poszukujący ekscytacji i celu, w 401 roku p.n.e. pojawiła się niesamowita okazja. Zostałem zaproszony przez przyjaciela do udziału w wyprawie wojskowej prowadzonej przez perskiego księcia o imieniu Cyrus Młodszy. Wynajął on liczną armię greckich żołnierzy, znanych jako najemnicy, aby pomogli mu odebrać tron jego starszemu bratu, królowi Artakserksesowi II. Perspektywa podróży do odległych krain i bycia częścią tak wielkiego przedsięwzięcia była zbyt kusząca, by się oprzeć. Dołączyłem do nich, spragniony przygód. Maszerowaliśmy miesiącami, coraz głębiej w serce rozległego Imperium Perskiego, daleko od znajomych brzegów Grecji. Podróż zakończyła się wielką bitwą pod Kunaksą. Walczyliśmy dzielnie i byliśmy o krok od zwycięstwa, ale wtedy zdarzyła się katastrofa. W ogniu walki Cyrus Młodszy zginął. W jednej chwili nasz cel zniknął. Nie byliśmy już armią walczącą dla księcia; byliśmy po prostu dziesięcioma tysiącami greckich żołnierzy, pozostawionymi tysiące mil od domu, całkowicie otoczonymi przez wrogie imperium i jego potężnego króla.

Nasza sytuacja wydawała się beznadziejna. Perski król, Artakserkses II, podstępem zwabił naszych najwyższych rangą generałów na spotkanie, a następnie kazał ich wszystkich schwytać i stracić. Byliśmy teraz armią bez dowódcy, zagubioną na terytorium wroga. Właśnie w tym momencie kryzysu żołnierze zwrócili się ku nowym przywódcom, a ja byłem jednym z tych, których wybrali na swojego dowódcę. Zadanie, które przed nami stało, było ogromne: poprowadzić dziesięć tysięcy ludzi w epickim marszu z powrotem do Grecji. Podróż była trudniejsza, niż kiedykolwiek mogłem sobie wyobrazić. Przebijaliśmy się przez wrogie ziemie, stawiając czoła armiom, które próbowały nas zatrzymać na każdym kroku. Przekraczaliśmy mroźne, pokryte śniegiem góry, mając niewiele jedzenia, i wspinaliśmy się na zdradliwe przełęcze. Budowaliśmy prowizoryczne mosty, by przeprawić się przez rwące, potężne rzeki. Przez miesiące polegaliśmy na naszej dyscyplinie, odwadze i nadziei. Wreszcie, po długiej i wyczerpującej wspinaczce, dotarliśmy na szczyt góry i zobaczyliśmy coś, co sprawiło, że nasze serca podskoczyły z radości. W oddali lśnił błękit Morza Czarnego. Żołnierze zaczęli krzyczeć, a ich okrzyk echem odbijał się po górach: „Thalatta! Thalatta!” – „Morze! Morze!”. Był to dźwięk czystej ulgi i przytłaczającej radości. Wiedzieliśmy wtedy, że dotrzemy do domu. Później napisałem książkę o tej niesamowitej podróży, zatytułowaną „Anabaza”, aby historia odwagi i wytrwałości Dziesięciu Tysięcy nigdy nie została zapomniana.

Po naszym cudownym powrocie nie osiadłem od razu na stałe. Przez pewien czas kontynuowałem życie żołnierza, służąc u Spartan, którzy stali się potężnymi rywalami mojego rodzinnego miasta, Aten. Niestety, moja przyjaźń ze Spartą doprowadziła do mojego wygnania z Aten. Ale Spartanie byli wobec mnie lojalni i około 392 roku p.n.e. podarowali mi piękną posiadłość w miejscu zwanym Skillous, na wsi w południowej Grecji. Przez prawie dwadzieścia lat wiodłem tam spokojne i produktywne życie. Wychowałem rodzinę, zarządzałem gospodarstwem i jeździłem na moich ukochanych koniach po wzgórzach. To właśnie w tym spokojnym czasie odnalazłem swoje prawdziwe powołanie jako pisarz. Przelałem na papier swoje doświadczenia i lekcje, których się nauczyłem. Napisałem „Anabazę”, aby opowiedzieć historię naszego wielkiego marszu. Napisałem również historię moich czasów zatytułowaną „Historia grecka” oraz wiele dzieł o moim nauczycielu, Sokratesie, aby zachować jego mądrość. Napisałem nawet praktyczne poradniki na tematy, które dobrze znałem, takie jak jeździectwo i zarządzanie domem.

Moje spokojne życie w Skillous zakończyło się po wielkiej bitwie w 371 roku p.n.e., która zmieniła układ sił w Grecji, i musiałem opuścić swój dom. Ostatnie lata życia spędziłem w mieście Korynt. Przeżyłem około 76 lat, a moje życie dobiegło końca około 354 roku p.n.e. Mam nadzieję, że jestem pamiętany nie tylko jako żołnierz, który poprowadził słynną ucieczkę, ale także jako historyk, który starannie opisał świat, w którym żyłem. Co najważniejsze, mam nadzieję, że jestem pamiętany jako filozof, który starał się żyć cnotliwie, podążając za naukami mojego wielkiego nauczyciela, Sokratesa. Moje książki, zwłaszcza „Anabaza”, są czytane tysiące lat później, dzieląc się ponadczasową historią o przywództwie, sile do pokonywania wszelkich przeciwności i potężnym ludzkim pragnieniu odnalezienia drogi do domu.