Faraonowie

Wyobraźcie sobie świat, w którym słońce było bogiem, a rzeka samym życiem. Zobaczcie oczami wyobraźni długą, zieloną wstęgę żyznej ziemi, dar tej rzeki, przecinającą ocean złotego piasku. To było moje królestwo, miejsce palącego upału i życiodajnej wody. Ludzie, którzy tu mieszkali, wierzyli, że bogowie chodzą pośród nich, a porządek we wszechświecie zależy od jednego, potężnego ogniwa łączącego niebo z ziemią. Ja byłem tym ogniwem. Uważano mnie za żyjącego boga, dziecko wielkiego boga słońca, Ra. Moim najświętszym obowiązkiem było utrzymanie ma'at – kosmicznej równowagi prawdy, sprawiedliwości i porządku. Jeśli Nil wylewał w sam raz, nawadniając pola, działo się tak, ponieważ zadowoliłem bogów. Jeśli nasze armie odnosiły zwycięstwa, był to znak mojej boskiej przychylności. Aby mnie uczcić i zapewnić mi podróż w zaświaty, moi ludzie budowali góry z kamienia, które sięgały nieba, grobowce tak wspaniałe, że miały przetrwać wieczność. Rzeźbili mój wizerunek na ścianach świątyń i szeptali moje tytuły z nabożną czcią. Przez tysiące lat byłem ostateczną potęgą, sercem tej wytrwałej cywilizacji. Jestem mocą, która koronowała władców Górnego i Dolnego Egiptu. Jestem Faraonem.

Moja historia jest tak długa i kręta jak sam Nil. Zaczęła się około 3100 roku p.n.e., kiedy wielki król Narmer dokonał niemożliwego: zjednoczył dwie zwaśnione krainy Egiptu, Czerwoną Ziemię północy i Białą Ziemię południa, w jedno, potężne królestwo. Nosił specjalną podwójną koronę, Pschent, aby pokazać, że rządzi obiema. To były moje narodziny. Od tego momentu długa linia władców nosiła mój tytuł. Najwcześniejsza era mojej wielkości to Stare Państwo. Był to czas niewiarygodnych ambicji, kiedy faraonowie tacy jak Cheops, około XXVI wieku p.n.e., rozkazywali dziesiątkom tysięcy robotników, by zbudowali jego miejsce wiecznego spoczynku – Wielką Piramidę w Gizie, cud starożytnego świata. Po okresach zmian moja potęga odrodziła się w Średnim Państwie, czasie odnowionej siły i rozkwitu kultury. Ale moim złotym wiekiem było Nowe Państwo, epoka imperium i niewyobrażalnego bogactwa, która rozpoczęła się około 1550 roku p.n.e. To wtedy rządzili niektórzy z moich najsłynniejszych przedstawicieli. Wspaniała Hatszepsut, kobieta o niezwykłej determinacji, ogłosiła się faraonem około 1478 roku p.n.e. Nie podbijała nowych ziem armiami; zamiast tego przyniosła pokój i dobrobyt, budując wspaniałe świątynie i wysyłając ekspedycje handlowe do odległej krainy Punt. Był też Echnaton, który około 1353 roku p.n.e. próbował całkowicie zmienić naszą religię, żądając, by wszyscy czcili tylko jednego boga, dysk słoneczny Atona. Była to radykalna idea, która wstrząsnęła moim królestwem do głębi. Po nim nastał chłopiec-król, Tutenchamon. Rządził krótko, ale jego imię stało się sławne tysiące lat później, gdy w 1922 roku n.e. odkryto jego niemal nienaruszony grobowiec, wypełniony olśniewającymi skarbami, które pokazały światu prawdziwy splendor mojego dworu. I któż mógłby zapomnieć o potężnym Ramzesie II? Rządził przez zdumiewające 66 lat, począwszy od około 1279 roku p.n.e. Był wielkim wojownikiem i jeszcze większym budowniczym, pokrywając Egipt gigantycznymi posągami samego siebie i świątyniami takimi jak Abu Simbel. Moje obowiązki były ogromne: byłem najwyższym kapłanem każdej świątyni, wodzem naczelnym armii i ostatecznym sędzią. Byłem odpowiedzialny za to, by spichlerze były pełne, a ludzie bezpieczni. A przez cały ten czas wiara w życie pozagrobowe kształtowała wszystko. Udoskonaliliśmy sztukę mumifikacji, aby zachować ciało na powrót duszy, i budowaliśmy wyszukane grobowce ukryte w Dolinie Królów, wypełnione wszystkim, czego faraon mógłby potrzebować w wieczności.

Jak wszystkie wielkie imperia, mój czas absolutnej władzy nie mógł trwać wiecznie. Przez wieki moja siła powoli słabła, gdy Egipt stawał w obliczu inwazji obcych mocarstw. Ostatni rodowity Egipcjanin noszący mój tytuł stracił tron na rzecz Persów w 343 roku p.n.e. Moja historia jako władcy niezależnego Egiptu naprawdę dobiegła końca wraz z jedną z moich najsłynniejszych i ostatnich postaci, sprytną królową Kleopatrą VII. Walczyła zaciekle, by utrzymać moje królestwo przy życiu, ale 12-go sierpnia 30 roku p.n.e., po swojej klęsce, odebrała sobie życie, a Egipt stał się tylko kolejną prowincją w rozległym Imperium Rzymskim. Podwójna korona została odłożona na dobre. Ale czy zniknąłem? Nie. Mój duch, moje dziedzictwo, jest zapisane w kamieniu i złocie. Stoi dumnie w piramidach, które wciąż przeciwstawiają się czasowi, jest wyryte w hieroglifach opowiadających moje historie na ścianach świątyń od Karnaku po Luksor i lśni w skarbach znalezionych w moich grobowcach. Mój wpływ nigdy tak naprawdę nie umarł. Jestem czymś więcej niż tylko wspomnieniem o starożytnych królach i królowych. Jestem symbolem niewiarygodnych ambicji cywilizacji, jej głębokiej wiary i zapierającej dech w piersiach sztuki. Dziś nadal inspiruję do podziwu każdego, kto spogląda na Sfinksa lub przechadza się po salach starożytnej świątyni. Zachęcam nowe pokolenia archeologów, historyków i marzycieli do odkrywania pozostałych tajemnic starożytnego Egiptu, do uczenia się na jego triumfach i porażkach oraz do zrozumienia niezwykłej podróży cywilizacji, którą prowadziłem przez trzy tysiące lat.