Poliomyelitis

Cześć. Przez tysiące lat byłem cichym, niewidzialnym gościem. Nie widzieliście, kiedy nadchodziłem. Często pojawiałem się latem, gdy świat był jasny i pełen zabawy. Dziecko, które jednego dnia biegało i bawiło się, nagle mogło poczuć się chore, mieć gorączkę i ból szyi. U większości to uczucie mijało. Ale u niektórych zostawiałem trwały ślad — nogę, która nie chciała się poruszyć, ramię, którego nie dało się podnieść. Długo przed tym, jak ludzie poznali moje imię, widzieli, co potrafię. Istnieje kamienna płaskorzeźba ze starożytnego Egiptu, wykonana około 1400 roku p.n.e., która przedstawia mężczyznę z chudą, słabą nogą, i wielu uważa, że był to ktoś, kogo odwiedziłem. Ludzie przez bardzo długi czas nie mieli dla mnie imienia, ale znali moje skutki. Dziś znacie mnie jako Poliomyelitis, lub w skrócie Polio.

Przez wieki byłem cichym cieniem, ale pod koniec XIX i na początku XX wieku coś się zmieniło. Zacząłem odwiedzać coraz więcej osób, zwłaszcza w rosnących miastach. Ludzie zaczęli się strasznie bać. Rodzice martwili się każdego lata. Zamykali baseny, kina i place zabaw, mając nadzieję, że trzymają mnie z dala od swoich dzieci. Nie rozumieli, czym jestem ani jak podróżuję. Ale naukowcy są jak detektywi i byli zdeterminowani, by rozwiązać moją zagadkę. W 1908 roku dwaj naukowcy, Karl Landsteiner i Erwin Popper, w końcu odkryli mój sekret: nie byłem klątwą ani złym powietrzem. Byłem wirusem, zarazkiem tak małym, że można mnie było zobaczyć tylko pod najpotężniejszymi mikroskopami. To było ogromne odkrycie. Teraz, gdy wiedzieli, czym jestem, mogli zacząć myśleć, jak mnie powstrzymać. Moja historia obejmuje nawet przyszłego prezydenta. W 1921 roku odwiedziłem człowieka o imieniu Franklin D. Roosevelt. Zmieniłem jego życie na zawsze, ale on nie pozwolił, bym go powstrzymał. Pomógł stworzyć organizację o nazwie March of Dimes, która zbierała pieniądze na opiekę nad ludźmi, których dotknąłem, a co najważniejsze, na znalezienie sposobu, by mnie pokonać.

pieniądze z March of Dimes pomogły niesamowitym naukowcom w ich laboratoriach. Jednym z nich był doktor Jonas Salk. Pracował przez lata, aby stworzyć specjalną tarczę przeciwko mnie — szczepionkę. Znalazł sposób, by odebrać mi moją moc, tworząc wersję mnie, która była nieszkodliwa, ale mogła nauczyć organizm człowieka, jak rozpoznać i zwalczyć prawdziwego, niebezpiecznego mnie. Aby upewnić się, że działa, w 1954 roku przeprowadzono jeden z największych testów w historii. Ponad milion dzieci, nazwanych „Pionierami Polio”, zgłosiło się na ochotnika do otrzymania zastrzyku. 12 kwietnia 1955 roku świat usłyszał wspaniałą wiadomość: szczepionka jest bezpieczna i działa. Dzwony kościelne biły, a ludzie świętowali na ulicach. Wkrótce potem inny genialny naukowiec, doktor Albert Sabin, stworzył inny rodzaj szczepionki — kostki cukru lub krople płynu, które można było po prostu połknąć. To sprawiło, że ochrona wszystkich i wszędzie stała się jeszcze łatwiejsza.

Dzięki tym naukowcom i milionom pracowników służby zdrowia prawie zniknąłem ze świata. W 1988 roku kraje z całego świata obiecały współpracować, aby całkowicie się mnie pozbyć. Dzieliły się szczepionkami i podróżowały do najdalszych zakątków Ziemi, aby upewnić się, że każde dziecko jest chronione. Moje wizyty są teraz bardzo, bardzo rzadkie. Więc chociaż moja historia zaczyna się jako smutna i straszna, zmieniła się w szczęśliwą. To opowieść, która dowodzi, że gdy ludzie są ciekawi, odważni i pracują razem, mogą rozwiązać nawet najtrudniejsze problemy. To przypomnienie, że nauka i życzliwość mogą budować zdrowszy, bezpieczniejszy świat dla wszystkich.