Ospa prawdziwa

Jestem niewidzialnym podróżnikiem, który wędrował z ludzkością przez tysiące lat. Zanim ktokolwiek wiedział, czym jest wirus, znali mnie po śladach, które po sobie zostawiałem. Przybywałem z palącą gorączką i głębokim zmęczeniem, a wkrótce potem malowałem skórę człowieka wysypką gniewnych, czerwonych plam. Przez wieki byłem wielką tajemnicą i źródłem strachu. Najwcześniejsze ślady moich podróży znaleziono na mumii egipskiego faraona, który żył ponad 3000 lat temu, około 1157 roku przed naszą erą. Na przestrzeni dziejów nazywano mnie wieloma imionami, ale wy znacie mnie jako ospę prawdziwą.

Przez bardzo długi czas wydawało się, że nie ma sposobu, aby mnie powstrzymać. Ale ludzie są sprytnymi obserwatorami. Zauważyli, że ci, którzy przeżyli moją wizytę, nigdy więcej nie musieli się o mnie martwić. To dało im genialny pomysł. W miejscach takich jak Chiny, już w XV wieku, lekarze zaczęli praktykować coś, co nazywano wariolacją. Brali maleńki kawałek strupa z jednej z moich plam i wprowadzali go do organizmu zdrowej osoby. Było to ryzykowne, ale często dawało tej osobie znacznie łagodniejszą wersję choroby, ucząc jej ciało, jak ze mną walczyć na zawsze. W 1721 roku mądra angielska pisarka o imieniu Lady Mary Wortley Montagu dowiedziała się o tej praktyce w Imperium Osmańskim i pomogła sprowadzić ten pomysł do Europy, ratując wiele istnień.

Największy zwrot w mojej historii nastąpił dzięki wiejskiemu lekarzowi i kilku krowom. W Anglii, pod koniec XVIII wieku, lekarz o nazwisku Edward Jenner zauważył coś fascynującego. Miejscowe dojarki, które cały dzień pracowały przy krowach, często zapadały na łagodną chorobę zwaną ospą krowią, ale prawie nigdy nie łapały mnie. Doktor Jenner wpadł na przełomową myśl: a co, jeśli ospa krowia mogłaby chronić ludzi przed ospą prawdziwą? Dnia 14 maja 1796 roku postanowił sprawdzić swój pomysł. Wziął odrobinę płynu z rany ospy krowiej na ciele dojarki o imieniu Sarah Nelmes i podał go odważnemu ośmioletniemu chłopcu o imieniu James Phipps. Kilka tygodni później doktor Jenner wystawił Jamesa na moje działanie, czyli ospy prawdziwej, i nic się nie stało. Chłopiec był chroniony. Doktor Jenner nazwał swoją metodę „szczepieniem”, od łacińskiego słowa vacca, oznaczającego krowę.

Odkrycie doktora Jennera zmieniło wszystko. Jego szczepionka była znacznie bezpieczniejszym sposobem na nauczenie organizmów, jak mnie pokonać. Przez następne dwa stulecia naukowcy na całym świecie współpracowali, ulepszając szczepionkę i dzieląc się nią. W 1967 roku Światowa Organizacja Zdrowia rozpoczęła ogromny globalny wysiłek, aby znaleźć każdy mój ślad i chronić ludzi na całym świecie. Ostatni raz, kiedy pojawiłem się naturalnie, miał miejsce w Somalii w 1977 roku. Następnie, w radosnym dniu 8 maja 1980 roku, świat oficjalnie ogłosił, że zniknąłem na dobre. Moja historia jest poważna, ale moja porażka to historia nadziei. Pokazuje, że kiedy ludzie używają nauki, odwagi i pracy zespołowej, mogą rozwiązać nawet największe problemy świata i stworzyć zdrowszą przyszłość dla wszystkich.