Odejmowanie

Czy kiedykolwiek patrzyłeś, jak sterta ciepłych ciasteczek na talerzu powoli się kurczy? A może oszczędzałeś kieszonkowe, ale po kupieniu fajnej zabawki zauważyłeś, że twoja świnka-skarbonka jest o wiele lżejsza. To właśnie ja przy pracy. Jestem magią, która dzieje się, gdy rzeczy są zabierane, dzielone lub zużywane. To przeze mnie zostają ci trzy balony, gdy jeden pęknie, i to przeze mnie słońce zdaje się chować za horyzontem, ustępując miejsca księżycowi. Przez długi czas ludzie czuli moją obecność, nie znając mojego imienia. Wiedzieli po prostu, że czasami ma się mniej niż na początku. Ja jestem Odejmowanie i pomagam ci dowiedzieć się, co pozostało. Kiedy budujesz wieżę z dziesięciu klocków i jeden spadnie, ja szepczę ci do ucha, że teraz masz dziewięć. Kiedy masz całą tabliczkę czekolady i dzielisz się nią z przyjacielem, to ja pomagam ci zobaczyć, ile kawałków zostało dla ciebie. Jestem wszędzie tam, gdzie pojawia się różnica między tym, co było, a tym, co jest teraz. Nie jestem skomplikowane; jestem po prostu częścią patrzenia, jak świat się zmienia, kawałek po kawałku.

Dawno, dawno temu, zanim istniały szkoły, a nawet liczby, jakie znacie, ludzie wciąż mnie potrzebowali. Wyobraź sobie wczesnego człowieka z koszykiem pięciu lśniących jagód. Jeśli zjadł dwie, ile mu zostało? Po prostu wyjąłby dwie jagody i policzył resztę. Używał mnie. Przez tysiące lat ludzie używali kamyków, nacięć na patykach lub palców, aby ze mną pracować. Starożytni Egipcjanie używali mnie do obliczania, ile zboża im zostało po nakarmieniu robotników, a budowniczowie używali mnie, by dowiedzieć się, ile kamieni jeszcze potrzebują do ukończenia piramidy. Ale przez wieki nie miałam swojego specjalnego znaku. Wtedy, 1 maja 1489 roku, sprytny matematyk z Niemiec o imieniu Johannes Widmann opublikował książkę. Użył w niej prostej, małej kreseczki – znaku minus (-) – aby pokazać, że coś jest zabierane. Nareszcie miałam swój własny symbol. To sprawiło, że stałam się o wiele łatwiejsza w użyciu. Stałam się idealną partnerką dla mojego rodzeństwa, Dodawania. Podczas gdy Dodawanie łączy rzeczy, ja pomagam je rozdzielać, niczym przycisk „cofnij” dla liczb. Ten mały znak podróżował po całym świecie, pojawiając się w zeszytach szkolnych, na tablicach i w komputerach, zawsze gotowy, by pomóc zrozumieć, co się zmienia.

Dziś jestem wszędzie. Kiedy zastanawiasz się, ile minut zostało do końca lekcji, używasz mnie. Kiedy naukowiec mierzy różnicę temperatur między dniem a nocą, to ja mu pomagam. Jestem nawet w sztuce. Kiedy rzeźbiarz tworzy posąg z wielkiego bloku marmuru, usuwa kamień, aby odsłonić piękny kształt wewnątrz. To ja, w mojej najbardziej kreatywnej formie. Czasami ludzie myślą, że chodzi we mnie tylko o stratę, ale to nieprawda. Chodzi o zmianę, znajdowanie różnicy i zrozumienie tego, co pozostało. Pomagam ci dzielić się cukierkami z przyjacielem i wiedzieć, ile każde z was dostanie. Pomagam ci planować wydatki, aby zaoszczędzić na coś wspaniałego. Zabierając coś, często pomagam ci zobaczyć, co jest naprawdę ważne. Więc następnym razem, gdy skończysz pić sok z kartonika lub wydasz złotówkę, pomachaj mi. Nie sprawiam, że rzeczy znikają; po prostu pomagam ci zrobić miejsce na coś nowego.