Ostatni przystanek na Market Street

Poczuj zapach mojego papieru i tuszu, subtelną woń przygody, która dopiero ma się wydarzyć. Posłuchaj cichego szelestu przewracanej strony, obietnicy nowego świata. Otwieram się, a ty widzisz krople deszczu spływające po szybie autobusu, malujące miasto w rozmytych barwach. W środku, gdzie ciepło i sucho, siedzi chłopiec o imieniu CJ ze swoją mądrą babcią, Naną. Czujesz dudnienie silnika i kołysanie pojazdu, gdy przemyka on przez tętniące życiem ulice. Wokół nich siedzą ludzie o różnych twarzach i historiach, każdy pogrążony we własnych myślach. CJ patrzy przez okno na brudniejsze części miasta i zasypuje Nanę pytaniami. Dlaczego nie mają samochodu jak jego przyjaciele. Dlaczego muszą jechać tam, gdzie wszystko wygląda na stare i zniszczone. Jego głos jest pełen dziecięcej ciekawości, ale też nutki żalu. Nana odpowiada na każde pytanie z cierpliwością i łaską, których jeszcze nie rozumiesz. Ich podróż wydaje się zwyczajna, a jednak czujesz, że kryje się w niej coś głębszego. Jestem czymś więcej niż tylko papierem i tuszem. Jestem podróżą, którą możesz trzymać w dłoniach. Jestem książką „Ostatni przystanek na Market Street”.

Zostałem stworzony przez dwie troskliwe osoby, które chciały podarować światu coś wyjątkowego. Mój autor, Matt de la Peña, był tkaczem słów. Chciał napisać historię, która byłaby jak „list dziękczynny” dla świata, pokazujący, że piękno można znaleźć wszędzie, nawet w miejscach, w których najmniej się go spodziewamy. Starannie dobierał słowa, aby uchwycić delikatne, pełne miłości rozmowy między CJ-em a jego babcią. Chciał, aby ich dialogi brzmiały prawdziwie i płynęły prosto z serca, aby każdy czytelnik poczuł ciepło ich więzi. Potem pojawił się mój ilustrator, Christian Robinson, magik kolorów. To on tchnął życie w mój świat. Jego styl jest niepowtarzalny. Używał farb akrylowych i techniki kolażu, wycinając i wklejając kształty, aby stworzyć postacie i sceny pełne energii, różnorodności i ciepła. Jego obrazy nie są idealnie gładkie; mają teksturę i duszę. Matt i Christian pracowali razem, aby upewnić się, że słowa i obrazy doskonale się uzupełniają. Ich wspólnym celem było stworzenie książki, w której każde dziecko, zwłaszcza te mieszkające w miastach, mogłoby zobaczyć siebie i swoje otoczenie. Chcieli, aby moje strony były lustrem odbijającym prawdziwy świat i oknem na doświadczenia innych. Mój dzień narodzin, czyli data publikacji, to 8 stycznia 2015 roku. Tego dnia oficjalnie rozpocząłem swoją podróż w świat.

Przeżyjmy razem moją historię. Wszystko zaczyna się, gdy CJ i Nana wychodzą z kościoła w deszczowe popołudnie i wsiadają do autobusu. Podróż przez miasto staje się dla CJ-a lekcją patrzenia na świat inaczej. Na swojej drodze spotykają niezwykłe postacie, które sprawiają, że przejażdżka staje się wyjątkowa. Jest tam mężczyzna z gitarą, który swoimi melodiami wypełnia cały autobus, sprawiając, że nawet w deszczowy dzień robi się jaśniej. Jest kobieta z motylami w słoiku, która dzieli się odrobiną magii z młodym chłopcem. Każdy pasażer wnosi do autobusu swoją własną historię i energię. CJ początkowo narzeka. Zauważa, że ich otoczenie nie jest tak ładne jak w innych częściach miasta. Ale Nana, ze swoją spokojną mądrością, delikatnie uczy go dostrzegać piękno tam, gdzie on widzi tylko brzydotę. Uczy go empatii i zachwytu. Kiedy CJ skarży się, że nie ma odtwarzacza muzyki, Nana wskazuje na gitarzystę i mówi, że mają prawdziwą muzykę na żywo. Kiedy dojeżdżają do celu, okazuje się, że ich „ostatni przystanek” to jadłodajnia dla ubogich, gdzie oboje są wolontariuszami. To właśnie tutaj objawia się moje główne przesłanie: odnajdywanie wartości we wspólnocie, życzliwości i różnych perspektywach. Pokazuję czytelnikom, że prawdziwe bogactwo nie polega na tym, co posiadamy, ale na tym, jak postrzegamy świat i łączymy się z innymi ludźmi.

Moja podróż nie zakończyła się na ostatnim przystanku. 11 stycznia 2016 roku spotkał mnie wielki zaszczyt. Zdobyłem Medal Newbery'ego, nagrodę, którą zazwyczaj przyznaje się długim powieściom, a nie książkom obrazkowym. To było ogromne zaskoczenie i dowód na to, że historie można opowiadać na wiele sposobów, a siła przesłania nie zależy od liczby stron. Mój ilustrator, Christian, również został doceniony i otrzymał wyróżnienie Caldecott Honor za swoją piękną, poruszającą sztukę. Te nagrody były dla mnie jak paszport, który pozwolił mi podróżować do bibliotek, szkół i domów na całym świecie, docierając do dzieci w różnych krajach i kulturach. Ale moja prawdziwa spuścizna żyje w sercach moich czytelników. Jestem zaproszeniem. Proszę cię, abyś wyjrzał przez własne okno, przejechał się własnym autobusem i znalazł to, co piękne w twojej okolicy i w ludziach, których spotykasz. Przypominam, że każdy ma swoją historię, a pomaganie innym jest jedną z najpiękniejszych rzeczy, jakie można robić. To właśnie te proste gesty życzliwości łączą nas wszystkich, niezależnie od czasu i miejsca, tworząc świat, w którym każdy przystanek może być początkiem czegoś dobrego.