Ostatni przystanek na Market Street

Poczuj, jak trzymasz mnie w dłoniach, moją gładką okładkę, chłodną w dotyku. Spójrz na moje ilustracje — jasnożółty i pomarańczowy autobus, chłopca patrzącego na swoją mądrą babcię i miasto tętniące życiem. Jestem mieszanką kolorów i kształtów, szeptem historii czekającej na opowiedzenie. Zanim jeszcze poznasz moje imię, możesz poczuć rytm miasta i ciepło serdecznego uścisku. Jestem książką, ale jestem też podróżą. Czasem, gdy dziecko przewraca moje strony, czuję delikatny powiew, jakbym naprawdę jechał autobusem. Czy potrafisz sobie wyobrazić, że zwykła przejażdżka może być przygodą. Na mojej okładce zobaczysz obietnicę właśnie takiej przygody, pełnej muzyki, śmiechu i niespodziewanego piękna. Nazywam się „Ostatni przystanek na Market Street”.

Nie narodziłem się z jednego umysłu, ale z dwóch. Pisarz o imieniu Matt de la Peña dał mi mój głos. Chciał opowiedzieć historię o odnajdywaniu piękna w codziennych miejscach, historię o byciu wdzięcznym za to, co się ma. Splótł moje słowa, aby opowiedzieć historię chłopca o imieniu CJ i jego babci. Matt zastanawiał się, jak dzieci z różnych środowisk postrzegają świat i chciał pokazać, że bogactwo nie zawsze oznacza pieniądze. Czasami najcenniejsze skarby to te, które widzimy, słyszymy i czujemy wokół nas. Potem artysta o imieniu Christian Robinson nadał mi mój żywy wygląd. Użył jasnych farb i kształtów wycinanych z papieru, aby stworzyć mój świat, sprawiając, że miasto wydaje się przyjaznym, kolorowym placem zabaw. Christian nie chciał, żeby miasto wyglądało szaro i nudno. Chciał, żebyś zobaczył energię i życie w każdym zakątku, od jaskrawego płaszcza deszczowego po kolorowe czapki pasażerów autobusu. Jego styl jest prosty, ale pełen emocji, co sprawia, że postacie wyglądają, jakby mogły wyskoczyć prosto ze strony. 8 stycznia 2015 roku ich marzenia połączyły się, a ja zostałem oddany w ręce świata.

Od chwili, gdy zostałem otwarty, zabierałem dzieci w podróż przez tętniące życiem miasto. Podążały za CJ-em, który zastanawiał się, dlaczego nie ma tego, co mają inni. Razem z nim słuchały, jak jego babcia pokazywała mu magię dookoła: muzykę gitarzysty, piękno tęczy w kałuży, zapach deszczu. Dzieci uczyły się, że każdy ma swoją historię i że warto słuchać. Babcia tłumaczyła CJ-owi, że niewidomy mężczyzna w autobusie „widzi” świat uszami, a starsza pani z motylami w słoiku niesie ze sobą piękno. To były lekcje empatii i uważności, ukryte w prostej opowieści. Wielka niespodzianka wydarzyła się 11 stycznia 2016 roku. Otrzymałem Medal Newbery'ego, nagrodę zazwyczaj przeznaczoną dla grubych powieści. To był znak, że moja prosta historia niesie potężne przesłanie. Moje ilustracje, stworzone przez Christiana, również zdobyły specjalne wyróżnienie zwane Caldecott Honor. Byłem dumny, że mogę pokazać światu, że książki z obrazkami mogą poruszać głębokie i ważne tematy.

Dzisiaj podróżuję do bibliotek, szkół i domów na całym świecie. Moje strony uczą dzieci i dorosłych, aby przyglądali się bliżej swoim społecznościom i znajdowali radość w małych chwilach. Jestem czymś więcej niż tylko papierem i atramentem; jestem przypomnieniem, że piękno jest wszędzie, jeśli tylko wiesz, jak patrzeć. Mam nadzieję, że pomagam ci zrozumieć, że każda przejażdżka autobusem może być przygodą, a najlepszymi prezentami są życzliwość, którą się dzielimy, i zachwyt, który wspólnie odnajdujemy. Moja podróż nigdy się nie kończy, bo z każdym nowym czytelnikiem moja historia ożywa na nowo.