Chanuka

Jestem Chanuka, żydowskie święto znane również jako Święto Świateł. Moje imię w języku hebrajskim oznacza „poświęcenie”. To poświęcenie odnosi się do ponownego poświęcenia Drugiej Świątyni w Jerozolimie. Upamiętniam kluczowy moment w historii Żydów z II wieku p.n.e. Jest to opowieść o walce o wolność religijną, w której niewielka grupa żydowskich bojowników, zwanych Machabeuszami, z powodzeniem odzyskała swoje najświętsze miejsce, Świątynię Jerozolimską, spod obcego panowania. Ten akt odzyskania i oczyszczenia ich duchowego centrum jest głównym wydarzeniem, które ludzie wspominają, obchodząc mnie.

Mój kontekst historyczny zaczyna się ponad dwa tysiąclecia temu. Ziemia Judei, ojczyzna przodków narodu żydowskiego, znajdowała się pod kontrolą potężnego grecko-syryjskiego królestwa, Imperium Seleucydów. Władcą w tym czasie był król Antioch IV Epifanes. Wprowadził on politykę mającą na celu stłumienie żydowskiej kultury i praktyk religijnych. Próbował zmusić ludność żydowską do porzucenia swoich wieloletnich wierzeń i zwyczajów, w tym wiary monoteistycznej, i zamiast tego przyjęcia greckiej religii politeistycznej poprzez oddawanie czci greckim bogom. Ta próba wymazania tożsamości religijnej narodu wywołała bunt. Opór nie był prowadzony przez dużą armię, ale przez rodzinę żydowskich kapłanów. Rodzina ta, na czele z Matatiaszem i jego pięcioma synami, w tym słynnym Judą Machabeuszem, stała się znana jako Machabeusze. Rozpoczęli oni powstanie w obronie swojego fundamentalnego prawa do praktykowania własnej wiary bez prześladowań.

Po latach walk Machabeusze odnieśli niezwykłe zwycięstwo. Wypędzili siły Seleucydów z Jerozolimy i odzyskali kontrolę nad zbezczeszczoną Świątynią. Ich pierwszym priorytetem było oczyszczenie i uświęcenie tego świętego miejsca oraz ponowne poświęcenie go swojemu Bogu. Centralną częścią tego ponownego poświęcenia było ponowne zapalenie świętej lampy świątynnej, siedmioramiennego świecznika znanego jako menora, który miał płonąć nieprzerwanie. Tradycyjna opowieść związana z moimi obchodami wyjaśnia, co wydarzyło się później. Według tej relacji, gdy Machabeusze szukali specjalnie przygotowanej, rytualnie czystej oliwy z oliwek potrzebnej do menory, znaleźli tylko jedno małe naczynie, wystarczające na zaledwie jeden dzień. Przygotowanie nowej czystej oliwy było procesem, który zająłby osiem dni. Mówi się, że wtedy wydarzył się cud: jednodniowy zapas oliwy w cudowny sposób płonął przez osiem pełnych dni i nocy, wystarczając dokładnie na tyle długo, aby można było przygotować nowy zapas. Ta opowieść o długo płonącym ogniu jest powodem, dla którego moje obchody trwają osiem dni i nocy.

Najbardziej widoczną i centralną tradycją związaną ze mną jest zapalanie specjalnego świecznika. Nazywa się on chanukija. Chociaż czasami nazywa się go menorą, chanukija jest odrębna, ponieważ ma dziewięć ramion, w przeciwieństwie do siedmioramiennej menory ze starożytnej Świątyni. Osiem ramion chanukiji reprezentuje osiem nocy cudu oliwy. Dziewiąte ramię, które zwykle jest umieszczone wyżej, niżej lub w inny sposób oddzielone od pozostałych, trzyma specjalną świecę zwaną „szamasz”, co w języku hebrajskim oznacza „pomocnik” lub „sługa”. Szamasz ma praktyczne zadanie zapalania wszystkich pozostałych świec. Zapalanie odbywa się według określonego wzoru. Pierwszej nocy zapala się szamasz, a następnie używa się go do zapalenia tylko jednej innej świecy. Drugiej nocy zapala się dwie świece i tak dalej, z dodatkową świecą zapalaną każdej kolejnej nocy. Trwa to aż do ósmej i ostatniej nocy, kiedy szamasz jest używany do zapalenia wszystkich ośmiu świec, tworząc piękny i pełny blask światła.

Moje obchody są pełne tradycji, które radośnie przypominają kluczowe elementy mojej historii. Aby upamiętnić cud oliwy, zwyczajowo je się potrawy gotowane na oleju, zwłaszcza te smażone. Wśród najpopularniejszych i najbardziej lubianych z tych potraw są latkes. Są to pikantne placki z tartych ziemniaków, cebuli i jajka, które następnie smaży się na złoty i chrupiący kolor. Innym popularnym przysmakiem, zwłaszcza w Izraelu i innych częściach świata, są słodkie, smażone w głębokim tłuszczu pączki zwane sufganiyot, które często są nadziewane dżemem lub budyniem i posypane cukrem pudrem. Poza jedzeniem, istnieje tradycyjna gra, w którą dzieci często grają podczas moich ośmiu dni. Gra wykorzystuje czterostronny bączek znany jako drejdel. Każda z czterech stron drejdla ma wyrytą hebrajską literę: Nun, Gimel, Hej i Szin. Litery te tworzą akronim hebrajskiego zwrotu „Nes Gadol Haja Szam”, co tłumaczy się jako „Wielki cud zdarzył się tam”, odnosząc się do cudu oliwy w Judei.

Współcześnie jestem obchodzona przez żydowskie społeczności i rodziny na całym świecie. Jestem czasem spotkań z bliskimi, dzielenia się radosnymi tradycjami i refleksji nad trwałymi tematami mojej historii. Zapalanie chanukiji pozostaje centralnym rytuałem. Rodziny zapalają własne chanukije w swoich domach każdego wieczoru przez osiem nocy. Powszechną praktyką jest umieszczanie zapalonej chanukiji w drzwiach lub oknie wychodzącym na ulicę. Ten publiczny pokaz ma na celu dzielenie się światłem z innymi i otwarte głoszenie upamiętnionego cudu. Dla wielu moje obchody są potężnym i pełnym nadziei corocznym przypomnieniem. Symbolizują zwycięstwo światła nad ciemnością, wolności nad uciskiem oraz głębokie znaczenie zachowania własnego dziedzictwa i stawania w obronie swoich przekonań, nawet w obliczu wielkich trudności. Moje światła służą jako przesłanie, że nawet mały płomień może pokonać ogromną ciemność.