Onam

Jestem Onam, największe i najważniejsze święto stanu Kerala w Indiach. Jestem świętem żniw, obchodzonym przez ludzi, aby uczcić koniec pory monsunowej i powitać obfite zbiory. Moje obchody są najsłynniej związane z historią legendarnego króla Mahabali, a ludzie wierzą, że odwiedza on swoje dawne królestwo podczas moich dziesięciu dni. Jako festiwal symbolizuję dobrobyt, radość i jedność, gromadząc ludzi, aby wspominali złoty wiek pod panowaniem sprawiedliwego władcy i cieszyli się z darów ziemi. Moja historia jest głęboko zakorzeniona w kulturze i sercach Malajalamów, ludzi z Kerali.

Opowieść, którą ludzie o mnie opowiadają, skupia się na królu Mahabali, mądrym i hojnym władcy, którego lud był bardzo szczęśliwy i dostatni. Według legendy, bóg Wisznu, jedno z głównych bóstw hinduizmu, ukazał mu się pod postacią bramińskiego chłopca o imieniu Vamana. Chcąc sprawdzić hojność i pokorę króla, Vamana poprosił o dar w postaci zaledwie trzech kroków ziemi. Mimo ostrzeżeń swojego doradcy, Mahabali, wierny swojemu słowu, z radością zgodził się na tę skromną prośbę. Wtedy Vamana zaczął rosnąć do kosmicznych rozmiarów. Swoim pierwszym krokiem pokrył całą ziemię, a drugim całe niebiosa. Gdy nie zostało już miejsca na trzeci krok, Mahabali, rozumiejąc, że stoi przed nim boska istota, zaoferował własną głowę. Wisznu, pod wrażeniem jego oddania i bezinteresowności, nie skrzywdził go. Zamiast tego udzielił mu błogosławieństwa, pozwalając mu raz w roku wracać z zaświatów, aby odwiedzić swój ukochany lud i zobaczyć jego szczęście.

Moje obchody odbywają się przez dziesięć dni w pierwszym miesiącu kalendarza malajalam, który nazywa się Chingam. Zazwyczaj przypada to na sierpień lub wrzesień w kalendarzu gregoriańskim, co zbiega się z końcem deszczowej pory monsunowej i początkiem sezonu zbiorów. Festiwal rozpoczyna się w dniu znanym jako Atham, kiedy to rozpoczynają się przygotowania. Każdy z dziesięciu dni ma swoje własne znaczenie i rytuały, a atmosfera radości narasta z dnia na dzień. Kulminacja następuje dziesiątego i najważniejszego dnia, zwanego Thiruvonam. Uważa się, że to właśnie w tym dniu król Mahabali przybywa, aby odwiedzić domy swoich poddanych, więc przygotowania i uroczystości osiągają swój szczyt, aby zapewnić mu jak najwspanialsze powitanie.

Jedną z moich najbardziej żywych i pięknych tradycji jest Pookkalam, misterny dywan kwiatowy układany na ziemi. Aby powitać króla Mahabali, ludzie, zwłaszcza kobiety i dzieci, zbierają świeże kwiaty o różnych kolorach i układają je w piękne, często okrągłe wzory przed swoimi domami. Tradycja ta rozpoczyna się w pierwszy dzień, Atham, od małego, prostego wzoru. Z każdym kolejnym dniem festiwalu Pookkalam staje się coraz większy i bardziej skomplikowany, dodawane są nowe kręgi i kolory kwiatów. To nie tylko forma dekoracji, ale także wyraz radości, kreatywności i wspólnotowego ducha, ponieważ rodziny często pracują nad nim razem, tworząc dzieło sztuki, które trwa tylko przez krótki czas.

Centralną częścią moich obchodów jest wielka uczta zwana Onam Sadhya. Jest to wielodaniowy posiłek wegetariański, który może składać się z ponad dwudziestu różnych potraw, podawanych w określonej kolejności na dużym liściu bananowca. Liść służy jako talerz, a posiłek tradycyjnie je się rękami. W skład Sadhya wchodzą różne rodzaje curry, smażone warzywa, pikle, papadamy i oczywiście ryż. Każde danie ma swój unikalny smak – od słodkiego, przez słony, kwaśny, po gorzki – tworząc harmonijną całość. Rodziny i przyjaciele zbierają się, aby wspólnie spożywać ten wyjątkowy posiłek, który symbolizuje obfitość i dobrobyt płynące ze żniw oraz hojność, z której słynął król Mahabali.

Moje dni wypełnione są wieloma radosnymi i artystycznymi działaniami, które odzwierciedlają bogatą kulturę Kerali. Na rozlewiskach wodnych stanu ludzie gromadzą się, aby oglądać lub uczestniczyć w Vallam Kali, ekscytujących wyścigach długich, smukłych łodzi, nazywanych „wężowymi łodziami”. Te łodzie, z dziesiątkami wioślarzy poruszających się w idealnej synchronizacji, ścigają się przy akompaniamencie rytmicznych pieśni, tworząc spektakularne widowisko. Inną słynną tradycją jest Pulikali, czyli „taniec tygrysa”. Artyści malują swoje ciała w jaskrawe żółte i czarne pasy, upodabniając się do tygrysów, i tańczą na ulicach w rytm tradycyjnych bębnów. Te występy przyciągają tłumy i dodają obchodom energii i zabawy.

Dziś jestem obchodzony przez Malajalamów wszystkich religii i środowisk, zarówno w Kerali, jak i na całym świecie, gdziekolwiek żyją. Chociaż moje korzenie tkwią w opowieściach hinduistycznych, stałem się świętem kulturowym, które jednoczy całą społeczność. To czas, kiedy ludzie noszą nowe, tradycyjne stroje, zwane Onakkodi, odwiedzają rodzinę i przyjaciół, wymieniają się prezentami i wspólnie uczestniczą w tradycjach sezonu żniw. W ten sposób moje obchody wzmacniają więzi społeczne i kulturowe, przypominając o wartościach hojności, jedności i wspólnym dziedzictwie, które wykraczają poza wszelkie podziały.