Onam

Nazywam się Onam i jestem radosnym świętem plonów, które pochodzi ze stanu Kerala w południowych Indiach. Ludzie witają mnie z wielką radością i świętują przez dziesięć dni, gdy nadchodzę w miesiącu Chingam kalendarza malajalam. Zazwyczaj przypada to na sierpień lub wrzesień. Jestem wyjątkowym czasem, który symbolizuje nowe początki, obfitość po porze monsunowej i okazję do celebrowania bogatej kultury. W tym okresie domy wypełniają się kolorowymi dekoracjami, a w powietrzu unosi się duch wspólnoty i szczęścia.

Moje obchody upamiętniają legendarnego króla o imieniu Mahabali. Według starożytnej opowieści był on władcą tak dobrym i hojnym, że jego królestwo stało się niezwykle zamożne i szczęśliwe. Jego lud go kochał, a ziemia obradzała w obfite plony. Dobrobyt jego królestwa był tak wielki, że bogowie w niebiosach zaczęli się niepokoić. Obawiali się, że potęga Mahabalego może zachwiać równowagą wszechświata. Aby sprawdzić jego charakter, bóg Wisznu przybrał postać niskiego chłopca o imieniu Vamana i zszedł na ziemię, aby spotkać się z królem.

Podczas spotkania Vamana poprosił króla o dar – kawałek ziemi, który mógłby odmierzyć trzema swoimi krokami. Dobroduszny król Mahabali, znany ze swojej szczodrości, natychmiast się zgodził. Wtedy Vamana ujawnił swoją boską naturę i zaczął rosnąć do gigantycznych rozmiarów. Pierwszym krokiem pokrył całą ziemię, a drugim całe niebo. Na trzeci krok nie zostało już miejsca. Mahabali, rozumiejąc, że stoi przed nim sam bóg Wisznu, z pokorą ofiarował swoją własną głowę jako miejsce na postawienie trzeciego kroku. Wisznu, pod wrażeniem jego oddania i honoru, wysłał go do zaświatów. Jednak w nagrodę za jego wielkość, bóg spełnił jego jedno życzenie: pozwolił mu raz w roku wracać na ziemię, aby odwiedzić swój ukochany lud. Moje święto to właśnie czas, kiedy ludzie świętują ten coroczny powrót do domu swojego króla.

Jednym z najpiękniejszych zwyczajów związanych z moim świętem jest tworzenie pookkalam. Są to misterne, kolorowe wzory układane na ziemi, tuż przed wejściem do domu, które służą jako kwiatowe dywany na powitanie króla Mahabalego. Rodziny zbierają się wcześnie rano, aby zebrać świeże kwiaty o najróżniejszych barwach – żółte, pomarańczowe, białe, fioletowe. Następnie starannie oddzielają płatki i układają je w skomplikowane, okrągłe wzory. Tradycja nakazuje, aby każdego z dziesięciu dni mojego święta dodawać do pookkalam nowy pierścień z płatków. Dzięki temu wzór z dnia na dzień staje się coraz większy, bardziej złożony i piękniejszy, wypełniając otoczenie wspaniałym zapachem i żywymi kolorami.

Kulminacyjnym punktem moich obchodów jest wielka wegetariańska uczta zwana Onam Sadhya. Jest to jeden z najbardziej znanych i uwielbianych elementów mojego święta. Uczta serwowana jest w tradycyjny sposób na dużym liściu bananowca, który służy za talerz. Może składać się z ponad dwudziestu różnych potraw, co tworzy prawdziwą feerię smaków, kolorów i aromatów. Na liściu znajdują się między innymi ryż, różnorodne curry, pikle, chrupkie dodatki i słodkie puddingi zwane payasam. Rodziny i przyjaciele zasiadają razem na podłodze, aby wspólnie cieszyć się tym posiłkiem. Onam Sadhya to coś więcej niż jedzenie; jest to symbol dobrobytu, obfitości i, co najważniejsze, jedności i radości dzielenia się z bliskimi.

Jestem również czasem pełnym ekscytujących zabaw i widowisk kulturalnych. Jednym z najbardziej widowiskowych wydarzeń są wyścigi długich, smukłych łodzi, zwane Vallam Kali. Te imponujące łodzie, przypominające swoim kształtem węże, są pięknie udekorowane, a na ich pokładzie zasiada wielu wioślarzy, którzy w idealnym rytmie poruszają wiosłami, ścigając się po rzekach Kerali. To wydarzenie przyciąga tłumy widzów. Oprócz tego organizowane są liczne występy artystyczne. Można zobaczyć na przykład Kathakali, klasyczny taniec indyjski, który opowiada historie za pomocą wyrazistych gestów, mimiki i dramatycznych kostiumów. Innym popularnym widowiskiem jest Pulikali, czyli „taniec tygrysów”, podczas którego wykonawcy malują swoje ciała w żółto-czarne pasy i naśladują ruchy tygrysów, tańcząc w radosnym korowodzie.

Dziś jestem świętowany nie tylko w Kerali, ale przez społeczności malajalskie na całym świecie. To czas, kiedy rodziny ponownie się spotykają, aby wspólnie spędzać czas. Ludzie ubierają się w nowe, tradycyjne stroje zwane Onakkodi i wymieniają się prezentami. Niezależnie od tego, gdzie mieszkają, starają się przygotować pookkalam i zorganizować ucztę Sadhya. W ten sposób wciąż pozostaję żywym świętem, które łączy ludzi, pozwala im celebrować swoje dziedzictwo kulturowe, dziękować za plony i pielęgnować ducha jedności, hojności i radości, który symbolizował legendarny król Mahabali.